רמז: לא באמצעות מין הומוסקסואלי – כך בני אדם גורמים לרעידות אדמה

בעשורים האחרונים זה כבר הפך לנוהל: בכל פעם שמדווח על רעידת אדמה באזורנו, יימצא רב או נבחר ציבור חובש כיפה שיאמר שהסיבה לרעידות אדמה היא יחסי מין בין גברים. אז אמנם, מדובר בטענה שנראית רחוקה מאוד מהמציאות – איך בני אדם מסוגלים לגרום לתזוזות במעמקי כדור הארץ? אבל האמת היא שדווקא קיימות דרכים כאלו, לצערנו, שבה אנחנו עצמנו גורמים לאדמה לרעוד. ביקשנו מ-Claude לספר לנו על הגורמים האנושיים לרעידות אדמה. 

מחקר בראשות גיאופיזיקאים מהאוניברסיטה החופשית בברלין, לצד שותפים מאוניברסיטאות ציריך, פיזה, סטנפורד והאוניברסיטה הדרומית למדע וטכנולוגיה בסין, התעמק במנגנונים הפיזיקליים שבאמצעותם פעילות תעשייתית אנושית מתחת לפני הקרקע יכולה לערער יציבות ולגרום אירועים סיסמיים – לעתים עם השלכות חמורות. המסקנות היו כה רחבות עד שפורסמו בשני מאמרים נפרדים בשני כתבי עת מקבוצת נייצ’ר.

המדענים מצאו כי שאיבה או הכנסה של נוזלים עמוק מתחת לאדמה עבור תהליכים כמו סדיקה הידראולית (כריית נפט או גז על ידי שבירת שכבות סלע באמצעות זרמי מים עוצמתיים), אנרגיה גיאותרמית, סילוק שפכים או לכידת פחמן הם גורמים מרכזיים לרעידות אדמה, על ידי הגברת לחץ הנקבוביות והמתח לאורך קווי שבר רגישים. זה עלול לעורר התפרצויות.

מעניין לציין שהטריגרים האנושיים המעוררים רעידות אדמה כרוכים באינטראקציות מורכבות בין פעילויות תעשייתיות ותנאים גיאולוגיים מקומיים. לדוגמה, סילוק שפכים בשילוב עם קידוחים אזוריים אחרים עלולים להעלות יחד את מתח קווי השבר מעל נקודות קריטיות מסוימות. אתרים עם מבנים ונוזלים ייחודיים רושמים תגובות רעידתיות שונות לאותה פעילות אנושית.

כדי למזער את ההשפעות הסייסמיות, החוקרים ממליצים על רשתות ניטור מיקרו-סיסמיות, בשילוב עם מודלים מתקדמים מבוססי פיזיקה לחיזוי השפעה של אתרי תעשייה. מערכות כאלו יכולות לחזות ולנהל טוב יותר סיכוני רעידות אדמה שנגרמו על ידי אדם ככל שהפעילות מתפתחת, לעזור להפחית את ההשפעות הגיאולוגיות ולשפר את הקבלה החברתית של הטכנולוגיות המעורבות – כלומר להרגיע חששות מסדיקה הידראולית, למשל.

הצוות יישם את התובנות שלו על מאגר הגז הגדול חרונינגן בהולנד, והגיע למסקנה שהרעידות המשמעותיות בהיסטוריה שלו נבעו מהשפעות פורואלסטיות, עם סיכון מינימלי לקרע טקטוני גדול – כלומר, לפעילות האנושית במקום אין שום סיכוי לגרום לרעידת אדמה בעוצמה שאמורה להדאיג מישהו. כעת הם מקווים לסייע להבין כיצד ניתן להשתמש בניתוחים דומים במקומות אחרים כדי להרגיע חששות או להוביל לשינויים שיוכלו להרגיע חששות כאלה.