האוניברסיטה שמבטיחה להיות ההיפך מהאוניברסיטאות – ומושכת משקיעים פרו-ישראלים

הנושא המדובר ביותר בשבוע האחרון הוא ההתנהלות המחפירה של האוניברסיטאות בארה"ב מול פעילות אנטישמית גלויה במסווה של דאגה לתושבי עזה. ליז מגיל, נשיאת אוניברסיטת פן, כבר נאלצה לפרוש לאחר שבשימוע בקונגרס האמריקאי הצדיקה שוב ושוב הטרדה ואיומים על סטודנטים יהודים – קל וחומר קריאות כלליות להשמדת ישראל.

המגמה המדאיגה הזאת באוניברסיטאות היוקרתיות בתבל מושכות סטודנטים ומשקיעים אל מוסד השכלה גבוהה צעיר יותר, שנוסד רק לפני שנתיים. למוסד הזה קוראים "אוניברסיטת אוסטין טקסס" (UATX, לא להתבלבל בינה לבין "אוניברסיטת טקסס באוסטין", UT-Austin, שהיא מוסד אחר לחלוטין שקיים 130 שנה), ולפי הנשיא שלה, פּאנוֹ קַאנֶלוֹס, מאז ה-7 באוקטובר והתגובה (או ליתר דיוק חוסר התגובה) של האוניברסיטאות המוכרות למצב בישראל, העניין בה מצד תורמים וסטודנטים נוסק בחדות. הסתייענו ב-Perplexity, Forefront ו-ChatGPT כדי לספר לכם על האוניברסיטת שתומכי ישראל נוהרים אליה כעת, מתוך ביטחון בכך שראשיה, בניגוד לעמיתיהם, יודעים איפה עובר הגבול בין חופש דיבור לאנטישמיות.

אוניברסיטת אוסטין נוסדה בשנת 2021 על ידי קבוצת אקדמאים שאינם מרוצים, בלשון המעטה, מהמגמות במוסדות הגדולים להשכלה גבוהה, והם שואפים ליצור אלטרנטיבה חופשית יותר, שבה המחקר לא מוגבל בשל תפיסות פוליטיות. היא שמה דגש על ההתנגדות לתפישת "המרחבים המוגנים" של האוניברסיטאות הגדולות, שמניחה שהסטודנטים עדינים מכדי להתמודד עם יותר מתפישה אחת (זו הפרוגרסיבית), והעדפת עימותים בין השקפות מנוגדות. היא רכשה בניין בעיר אוסטין, בירת טקסס, ומתעתדת לפתוח את שנת הלימודים הראשונה שם בסוף השנה הבאה.

עוד לפני שגייסה תרומות או סטודנטים, מייסדיה וצוות ההוראה שלה לבדם כבר משכו אש ומחלוקת, מאחר ומדובר באקדמאים בולטים, שכל אחד מהם נפלט ממוסד מכובד כלשהו בשנים האחרונות לאחר שסירב להיכנע לתרבות הפוליטיקלי קורקט והפרוגרסיביות. בין השמות ניתן למנות את העיתונאית היהודייה הלסבית בארי ווייס, שהתפטרה מהניו-יורק טיימס לאחר שספגה השפלות מעמיתיה על כך שהעזה לטעון שלא לגיטימי לסרב לפרסם טור של איש ציבור אמריקאי (חבר בית הנבחרים טום קוטון) בשל אי-הסכמה עם דעותיו; ההיסטוריון הבריטי ניאל פרגוסון, שתמך בברקזיט ובטראמפ; הכלכלן לארי סאמרס, שנקלע לסערות בעקבות דבריו על כך שמיעוט נשים במקצועות מדעיים נובע מנטייתן הטבעית לעיסוקים הומניים יותר והתנגדותו לרגולציה על מסחר מסוגים מסוימים; פיטר בוגוסיאן, שעלה לכותרות בסוף העשור הקודם לאחר שהצליח להוכיח שמגזינים מדעיים מפרסמים "מחקרים"טפשיים – כולל אחד שהתבסס כמעט מילה במילה על פרק מ"מיין קאמפף" של היטלר; איש ההון סיכון ג’ו לונסדייל, שותפו של המשקיע האוסטרי-אמריקאי השמרן פיטר תיל; אייאן חירסי עלי, הפעילה הפמיניסטית ילידת סומליה שגדלה בהולנד ונמלטה ממנה לארה"ב לאחר שמהגרים מוסלמים שרצחו את הקולנוען תיאו ואן-גוך השאירו על גופתו פתק שהודיע כי היא הבאה בתור; ומייקל שלנברגר, פעיל סביבה לשעבר שהפך לפעיל למען אנרגיה גרעינית והיה החתום העיקרי על חשיפת ‘תיקי טוויטר’ (תיעודים שנמסרו לשלנברגר, ווייס ומאט טאיבי, במטרה לחשוף את ההטיה הפוליטית בהתנהלות טוויטר לפני שרכש אותה). גם הת’ר היינג, שיחד עם בעלה ברט וויינסטיין נאלצו לנוס על נפשם מקולג’ אוורגרין בוושינגטון לאחר שסטודנטים ניסו להתנקש בחייו של וויינסטיין, הצטפרה במקור לצוות, אך כבר הספיקה לפרוש בטענה שהמוסד מטפל רק בסימפטומים ולא בבעיה עצמה.

כאמור, האוניברסיטה החדשה מושכת כעת פרו-ישראלים שמאסו באוניברסיטאות הנוטות לשמאל הקיצוני, ולפי בלומברג, לאחרונה נרשם למוסד בנו של איל ההון המקומי פול הובי, שהחליט לתרום למוסד מאות אלפי דולרים.