אופיסטופרוקטיים הם בין היצורים המרתקים והמסתוריים ביותר ששוחים במעמקי הים. Forefront מסביר לנו מה הופך את הדגים האלה לכל כך ייחודיים ומסקרנים:
דגים אופיסטופרוקטיים, או בכינויים "עיניי חבית", התגלו לראשונה בשנת 1939 על ידי הביולוג הימי ויברט מקלאוד צ'פמן. עם זאת, הם נותרו מסתוררים ועלומים למדי עד לשנים האחרונות. ראשם השקוף, החושף את עיניהם, מוחותיהם ואיבריהם האחרים, הוא תכונה שנשארה בגדר תעלומה עד להופעת הטכנולוגיה התת-ימית המתקדמת.
התכונה הבולטת ביותר של דג "עיניי החבית", כפי שניתן לנחש משמו, היא עיניו. הן ממוקמות בתוך ראשו, ולא בולטות ממנו, וצורתן כצינוריות או חביות קטנות הפונות כלפי מעלה. הדבר מאפשר לדג לחפש טרף מעליו, אפילו במעמקי האוקיינוס הכהים. העיניים מכוסות במגן נוזלים ירוק, שעוזר לסנן את האור מפני השטח ומשפר את יכולתו של הדג לזהות את ההארה הביולוגית של הטרף שלו.
מה שהופך את דג "עיניי החבית" למסקרן עוד יותר הוא העובדה שעיניו יכולות להסתובב בתוך ראשו השקוף. התאמה ייחודית זו מאפשרת לו לסרוק את סביבתו ולעקוב אחר טרפו בדיוק. המגן הירוק סביב עיניו פועל כמסנן הבהרה אופטי, ומשפר עוד יותר את הראייה שלו במים העמוקים והחשוכים.
דגי "עיניי חבית" הם טורפים-אורבים, המחכים בסבלנות שהטרף שלהם יתקרב מספיק. הם ניזונים בעיקר מזואופלנקטון ומבעלי חיים קטנים נסחפים, כמו גם מהאורגניזמים הלכודים במחושיהם של מדוזות ומינים ימיים אחרים. הפה הקטן ומערכת העיכול המוארכת שלהם מתאימים היטב ללכידה ועיכול של טרף זעיר זה.
היצורים המרתקים הללו חיים במעמקי האוקיינוס האטלנטי, השקט וההודי, בדרך כלל בעומקים של כקילומטר ומעלה רגל. הם מעדיפים את המים הקרים יותר מול חופי קליפורניה ואזור צפון האוקיינוס השקט.
גילוי וחקר דגי "עיניי החבית, סיפקו תובנות חשובות לגבי ההסתגלות וההתנהגויות של אורגניזמים במעמקי הים. מדענים ממשיכים לפענח את התעלומות סביב המין הייחודי הזה, כולל הרגלי הרבייה ותפקידו האקולוגי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו