רוצח המונים או מדען גאון: מיהו האדם ש"הפך למוות"?

הסרט החדש של הבמאי כריסטופר נולאן על ממציא פצצת האטום רוברט אופנהיימר הצליח להפתיע ופתח את סוף השבוע הראשון שלו בקולנועים בעולם עם הכנסות שמוערכות ב-75 מיליון דולר. ביקשנו מהבינה המלאכותית אנדי לספר לנו קצת על ממציא פצצת האטום ועל הסרט החדש אודותיו:

יוליוס רוברט אופנהיימר ידוע בתור "אבי פצצת האטום" בשל תפקידו ביצירת הנשק הגרעיני הראשון במהלך מלחמת העולם השנייה. הפיזיקאי התיאורטי היה מנהל המעבדה הסודית של "פרויקט מנהטן" בלוס אלמוס, שיצרה את הפצצות שהרגו בין מאה למאתיים אלף בהירושימה ובנגסאקי באוגוסט 1945.

אופנהיימר נולד בניו יורק בשנת 1904, והשיג דוקטורט בפיזיקה כשהיה בן 23 בלבד. לאחר מכן, הוא לימד פיזיקה במכון הטכנולוגי של קליפורניה ובברקלי. ב-1942 ביקש הגנרל לסלי גרובס הבן מאופנהיימר להוביל את פרויקט מנהטן, למרות החששות מחוסר הניסיון הניהולי של אופנהיימר.

הציטוט המפורסם ביותר של אופנהיימר מגיע מהסרט התיעודי הטלוויזיוני "ההחלטה להטיל את הפצצה" משנת 1965. אופנהיימר, שהתראיין לסרט, סיפר שכאשר ראה את ניסוי הפצצה הגרעינית הראשון, ב-16 ביולי 1945, הוא חשב: "ידענו שהעולם לא יהיה אותו הדבר. כמה אנשים צחקו, כמה אנשים בכו, רוב האנשים שתקו. זכרתי את השורה מהכתב ההינדי, הבְּהַגַוַוד גיטַא: וישנו מנסה לשכנע את הנסיך שעליו לעשות את חובתו, ועל מנת להרשים אותו, לובש את צורתו רבת-הזרועות ואומר, 'עכשיו הפכתי למוות, מחריב העולמות'. אני מניח שכולנו חשבנו כך, בדרך זו או אחרת". לאופנהיימר היה עניין אישי בסנסקריט, שפת הקודש של כתבי הקודש ההינדיים, והוא קרא את הבהגווד גיטה בשפת המקור. המשפט של וישנו הפך בעקבות הסרט למזוהה עם אופנהיימר.

לאחר המלחמה שירת אופנהיימר בוועדה לאנרגיה אטומית של ארה"ב, שם פעל ליותר פיקוח בנוגע לשימוש בנשק גרעיני והתנגד לבניית פצצת המימן.

הסרט החדש "אופנהיימר" מציג את חייו, תוך קפיצות קדימה ואחורה בזמן במטרה להדגיש כיצד הוא יצר את העולם בו אנו חיים, לטוב ולרע, וכיצד למעשיו ולהחלטותיו הייתה השפעה מתמשכת על ההיסטוריה. הסרט זכה לשבחי המבקרים, ורבים היללו אותו על האופן המורכב שבו הוא חוקר את מורשתו של אופנהיימר, על הגאונות מצד אחד והקשיים המוסריים שמולם עמד מאידך.