בפעם השלישית בלבד: "צמח הגוויה" פרח באירופה

היסטוריה באירופה: זו הפעם השלישית בלבד עד כה שהצמח "לוף ענק", הידוע בכינויו פרח הגווייה, פרח ביבשת הקרה בגן הבוטני של אוניברסיטת ליידן בהולנד.

מקורו של הצמח באי האינדונזי ג'אווה, הוא זקוק לחום רב ופורח מאד לאט, כשלפעמים לוקח לצמח אפילו שבע שנים עד לפריחה. בגלל התנאים הבעייתים באירופה, אפילו בתוך חממה, הפריחה האחרונה שלו שתועדה הייתה בגן הבוטני של האוניברסיטה בשנת 1997. הצמח המיוחד זכה לשם "פרח הגופה" בגלל הריח הרע מאד שהוא מפיץ. הריח נועד למשוך אל הצמח זבובים וחרקים אוכלי נבלות אחרים שאבקת הצמח נדבקת אליהם – מה שגורם לצמח להפרות את עצמו.

בוטנאי של הגן הבוטני שהתבקש לתאר את הריח של הצמח אמר כי "מדובר בשילוב של חיתול תינוק מסריח, גופה וקצת נגיעות של מתנול".

מי שטיפל בצמח הנדיר הזה בהולנד הוא רודמר פוסתמה, שסיפר כי "טיפלנו בצמח בזהירות רבה והוא החל לפרוח באמצע ספטמבר כאשר נכון לעכשיו הפריחה מלאה. זו הפריחה הראשונה של הצמח הזה שנמצא אצלנו בטיפול כבר שש שנים".

לאור נדירותו של הצמח, העריכו באוניברסיטת ליידן כי עשרות אלפי תיירים יגיעו להצטלם ולראות את הפרח הנדיר בשבועות הקרובים. אחת הסיבות לנהירה היא העובדה שמחוץ לג'אווה - רק לשלושה גנים בוטנים בארה"ב יש את הצמח ברשותם. עבור תושבי אירופה מדובר באפשרות היחידה לראות את המין הנדיר והמסריח בשיאו. מעניין לציין כי פירותיו של הצמח ניתנים לאכילה אחרי הכנה מדוקדקת.