במרחק קצר מאילת: היעד המרשים שאסור לכם להחמיץ

בהערכה גסה, לרובכם המוחלט ייקח לפחות שעתיים להגיע לאילת. אבל כ-45 דקות לפני ההגעה אליה, אחרי נסיעה ממושכת בישימון, נכנסים לאווירה המסתורית של הערבה הדרומית - ביישובים שבקצוות הדרומיים של כבישי 90 ו-40, שבהם מתגוררים ישראלים ספק-חלוצים ספק-היפים שבחרו בנירוונה כדרך חיים. זה הזמן לגלות את הסיבות לכך. 

ראשון לצוץ בנוף הוא מגדל בית האמנויות בנאות סמדר – הקיבוץ השיתופי שהוקם בשנות ה-80 על ידי כמה ירושלמים שהדרימו כמה שרק אפשר. הקהילה האקזוטית קולטת עד היום אנשים שמעוניינים בשינוי, ומאפשרת גם למבקרים להציץ בפעילות החקלאית והאמנותית הענפה שלה.

בבית האומנויות - המבנה המרשים ביותר בקיבוץ - פועלות סדנאות קרמיקה, נגרות וצורפות, והמבקרים מוזמנים לקבל טעימה מעבודות אמני המקום. הבית לא מקורר על ידי מזגנים, אלא באמצעות הרוח שעוברת במגדל והמים הזורמים בו. בחנות שבמקום אפשר לרכוש מהיצירות שמיוצרות כולן על ידי חברי הקהילה.

במטעי הקיבוץ ובשדותיו הצליחו החברים לעשות את הבלתי אפשרי ולגדל זיתים, תפוחים וענבים, ואת התוצרת החקלאית (יין, שמן זית, ריבות ועוד) ניתן לרכוש בפונדק שנמצא כמה דקות נסיעה משם, בצומת הכבישים 90 ו-40. בפונדק מגישים ארוחות צמחוניות (זה המקום לחובבי גבינות עיזים), ומי שחושק בבריזה מדברית בבוסתן שבחוץ מוזמן לתפוס מקום ליד בריכת הדגים.

לא הרחק מנאות סמדר נמצאת אטרקציית ה"אקו כיף" שבקיבוץ לוטן - מתחם התנסותי שבו המבקרים לומדים להכין קומפוסט, מתנסים בבניית אגנים ירוקים ובבנייה בבוץ. המתחם כולל את "סופר פוד טראק", המגישה כנראה את המנות הבריאות ביותר שניתן להוציא ממשאית שהוסבה לבית תה.

אווירה של מאדים

בקעת תמנע, ששימשה מכרה נחושת עצום בעת העתיקה וגם בעשורים הראשונים למדינה, נראית כיום כמו סט לצילום סרט מדע בדיוני שמתרחש במאדים. בחודשים האחרונים נערכים בה סיורי עששיות מודרכים, והתאורה שהותקנה באתריה השונים - עמודי שלמה, "הפטרייה" והספינקס - תגרום לכם להסתכל על הבקעה הזו באור חדש לחלוטין. החושך המוחלט הופך את סיור העששיות, תחת שמיים זרועי כוכבים, לחוויה חד-פעמית.

בפארק רחב-הידיים, 60 קמ"ר שטחו, ניתן לסייר באופן עצמאי רק באור יום (התנועה לבד בפארק אסורה בלילה), בעזרת מפה הניתנת בכניסה אליו  ובה האתרים שאסור לפספס וטיפים לצילומי סטורי מושלמים על רקע המקום.

האופציות ללינה בפארק מגוונות - ממתחם קמפינג, דרך אוהלים או קרוואנים מאובזרים וממוזגים, ועד חדר אירוח ממוזג עם מקלחת ושירותים. חידוש נוסף לצינון החום הוא שכשוכית לקטנטנים הצמודה לאגם המלאכותי הוותיק. ב-19 בספטמבר ייערך למרגלות עמודי שלמה מופע סליחות לילי מרגש של שולי רנד והאחים גת.

המפלט האחרון

פעילות משפחתית נוספת שתשאיר אתכם במזגן (של הרכב) תמצאו בחי בר שבאמצע הדרך לאילת – שמורת טבע ייחודית של בעלי חיים שהיו כולם חלק מהנוף המדברי, וחלקם כמעט נכחדו לחלוטין. במהלך הביקור נשארים ברכב הפרטי לאורך כ-45 דקות של נסיעה בין יענים, פראים, ראמים ויעלים שמסתובבים חופשי בשמורה המגודרת.

ובאותו עניין, בפארק הצפרות הסמוך לאילת ייערכו במהלך חגי תשרי הדרכות על נדידת ציפורים, בעיצומה של הנדידה העונתית של העופות מאירופה לאפריקה.

פונדק נאות סמדר // צילום: באדיבות פונדק נאות סמדר

פונדק יטבתה הוותיק, מרחק כחצי שעה מאילת, הוא לכאורה המקום האחרון לעצור בו: אילת כבר באופק, אתם אחרי נסיעה ארוכה וכבר להוטים להתחיל את החופשה שלכם, ובכל זאת – כ-800 אלף מבקרים שמגיעים אליו מדי שנה כנראה לא טועים.

בפונדק הוותיק - השוכן ביציאה מהקיבוץ שהחליט, נגד כל הסיכויים, לגדל פרות חולבות באמצע המדבר - תמצאו לצד השוקו המפורסם גם גלידה מצוינת שמיוצרת בו-במקום ונמכרת אך ורק בפונדק, במגוון טעמים שעליהם הוחלט באותו יום. במהלך חג סוכות יגישו בפונדק גלידות בטעמי רוח החג. במקום פועלות גם שתי מסעדות כשרות, חלבית ובשרית.

קצת שקט

קיבוץ אילות הוא המפלט השקט האחרון לפני שנכנסים להמולה האילתית במהלך החגים, כי עם כל החיבה שאפשר לגייס לשנורקלים ולברד צבעוני - לא מעט ישראלים מבקשים את הנופש שלהם שקט יותר. כמו בשאר יישובי האזור, גם באילות הטמפרטורות נעות סביב 40 מעלות, תלוי בשעה ובעונה, אלא שהבריכה ופארק המים "יו-ספלאש" שבשטח הקיבוץ הם אופציה מעולה לצינון הגוף והנפש.

עבור העירוניים שביניכם, זו גם הזדמנות לאכול במסעדת "כפות תמרים" שבקיבוץ, לבקר בצריף המורשת של הקיבוץ שבו מתואר סיפור ההתיישבות הבלתי אפשרית של הערבה הדרומית, ולהתנסות ביצירת נגרות כיפית ב"סדנת הכנת צעצועי עץ עם סבא רפי". 

לפרטים נוספים, מחירים והזמנות: אתר הערבה הדרומית - aravadesert.co.il