לא רק קזינו והימורים: מסלולים בלאס וגאס והסביבה

אחרי שהשמש שקעה, הנחיתה בלאס וגאס היא מופע אורות מרהיב: מלמעלה אפשר לראות את העיר שצמחה מתוך המדבר, את בתי המלון המנצנצים, את המטוסים בשמיים, והתחושה היא שמגיעים לפארק שעשועים אחד גדול.

ב"סטריפ" הנוצץ שלה, שהוא למעשה הרצועה שמהווה את העורק הראשי של העיר, תמצאו את המלונות ובתי הקזינו מהמפוארים בעולם, ותוכלו לחוות "טעימה" מאתרים מפורסמים בעולם כמו התעלות בוונציה סמוך למלון ונישיאן, מצרים העתיקה במלון לוקסור, מגדל אייפל הפריזאי, המזרקות במלון בלאג'יו האיטלקי ועוד - והכל במרחק הליכה אחד מן השני. הכתבה תתמקד באתרים ומסלולים מחוץ לעיר, במרחק נסיעה קצר.

קניון הסלע האדום - הטבע הוא האמן הגדול מכולם

25 דקות נסיעה מהסטריפ של וגאס יביאו אתכם לשמורת הטבע הלאומית "רד רוק", שם תוכלו לראות את התופעות הגיאולוגיות המדהימות שיצרו צוקים אדמדמים וסלעים כתומים לצד טבע פראי עם צמחים וקקטוסים שמזכירים סצנה מסרט מערבונים.

     

View this post on Instagram

           

A post shared by Sahar (@sahar66)

מה היתרון הגדול בטיול בקניון הסלע האדום? השמורה מתאימה לכולם - מי שרוצה ללכת ברגל יכול להיכנס לאחד או יותר מהמסלולים הפזורים בשמורה, ומי שרוצה סיור רכוב, יכול להמשיך בין מסלול למסלול על גבי הרכב, ולרדת במקודות המוסדרות לפיקניק, לטיול או לצילום. הכל מסודר ומאורגן ברמה הכי גבוהה שיש: הכביש בשמורה מעגלי והנסיעה חד סטרית. מתחילים במרכז המבקרים וממשיכים בנסיעה לנקודה הראשונה: נקודת התצפית על המרהיבה על הקניון והסלעים האדומים הבולטים.

בהמשך תגיעו ל-Calico Hills. מסלול מומלץ לירידה. שם תוכלו לראות ולטייל בין גבעות עם סלעים בגוונים אדומים, חומים ולבנים. יש גם אפשרות לטיפוס.

על קצה המזלג, תזוזת לוחות טקטוניים לפני מיליוני שנים באזור שהיה מקור מים, גרמה לדחיסה עצומה והרמה של שכבות אבן החול, והביאה ליצירת רכס ההרים שאנחנו רואים היום. הצבעים האדומים והכתומים נוצרו מתחמוצות ברזל שציפו את גרגירי החול; הלבן והקרם מופיעים באזורים עשירים בסידן וקוורץ טהור; הסגול והוורוד נוצרו משילוב של מינרלים שונים עם תחמוצות ברזל.

נקודה נוספת מעניינת היא Petroglyph Wall: חומת סלעים עתיקה המכילה חריטות ועיטורים של האינדיאנים. בהמשך, ב-Keystone Thrust, תוכלו לראות כיצד סלעים נדחפו אחד על השני בתהליכים טקטוניים.

ב-Ice Box Canyon תעברו בשביל צר וקריר, שנגמר במפל שזורם בחודשי החורף ובאביב. החלק האחרון דורש טיפוס קל על סלעים. אורך המסלול כ-4.2 ק"מ. יש יותר מ-20 מסלולים ונקודות תצפית ואפשר להעביר כאן יום שלם.

סכר הובר Hoover Dam - יצירת מופת הנדסית

בלב המדבר הצהבהב, בגבול בין נוואדה לאריזונה - נמצא סכר הובר - מהפרויקטים ההנדסיים הגדולים והמרשימים במאה ה-20. בנייתו החלה בשנת 1931 והסתיימה בשנת 1936. הוא בנוי מבטון ונמצא בגובה של 221 מטרים, מה שהופך אותו לאחד הסכרים הגדולים בעולם. בזכות רשת מורכבת של צינורות ומנהרות שנבנתה, הסכר מספק מים ואנרגיה לאזורים נרחבים באמצע המדבר, כולל לאס וגאס.

מלבד היותו הישג הנדסי מרשים, סכר הובר הוא גם מוקד תיירות פופולרי. הוא נבנה כדי לשלוט בשיטפונות של נהר קולורדו, למנוע הצפות, להפיק חשמל הידרואלקטרי ולספק מים לחקלאות, תעשייה ולשימוש ביתי. בנייתו סיפקה יותר מ-20 אלף מקומות עבודה בתקופת השפל הכלכלי הגדול. העבודה התנהלה 24 שעות ביממה, בתנאים קשים, גם בגלל החום הכבד (החום בנוואדה בקיץ כבד מאוד). סך הכל מצאו את מותם 96 עובדים - ממכות חום, נפילות מגובה ותאונות עבודה נוספות.

     

View this post on Instagram

           

A post shared by Sahar (@sahar66)

כאשר פני המים יורדים, מתגלה על צלעות ההר שכבה לבנה המכונה "טבעת האמבטיה", בשל דמיונה לסימון המופיע סביב דפנות אמבטיה מלאה - שרוקנה ממים. שכבה זו מסמנת שקיעה של מינרלים על צלעות ההר.

זמן נסיעה מלאס וגאס: כ-35 דקות. באותו יום, מבחינת זמנים, אפשר וכדאי להגיע גם לאגם מיד.

אגם מיד Lake Mead - מאגר המים המלאכותי הגדול בארה"ב

בעקבות בניית סכר הובר, החלו להצטבר מים שיצרו את המאגר המלאכותי הגדול בארה"ב - אגם קסום בין ההרים המדבריים. האגם מציע מגוון פעילויות פנאי במים, כולל שייט, דייג ושחייה.

בעקבות היווצרות אגם מיד, החוקרים התוודעו לתופעה שנגרמה כתוצאה מפעילות אנושית: רעידות אדמה מושרות: העומס הפתאומי של מסת המים על קרום כדור הארץ באתר האגם, מפר את שיווי המשקל שהיה קיים לפני היווצרות האגם, מה שגורם לרעידות אדמה חלשות. תופעה דומה התרחשה באזור אגם נאצר שבמצרים, שנוצר בעקבות הקמת סכר אסואן.

מערת אמרלד Emerald Cave

אטרקציה נוספת, אם כי פחות מוכרת, היא שייט קיאקים למערת אמרלד, על נהר קולורדו. ניתן לצאת לשייט מאזור סכר הובר (שייט ארוך) וניתן לצאת מחוף ווילו (Willow Beach), מה שיכול לקחת כארבע שעות כולל עצירות. בדרך תשוטו בין מצוקי גרניט ומפלי מים קטנים, כאשר שיא המסלול הוא המערה עצמה שקיבלה את שמה ("אמרלד", אבן ברקת) הודות לצבע הירקרק המשתקף מהסלעים שמתחת למים.

מעיינות חמים

Arizona Hot Springs: מדרום לסכר הובר, אפשר להגיע לבריכות מים בטמפרטורות שונות (40-43 מעלות צלזיוס). המסלול עובר דרך קניון וכולל ירידה בסולם אל הבריכה החמימה. כדאי לבדוק אם המקום סגור במהלך הקיץ בשל החום הכבד. אורך המסלול: 8 ק"מ (4 ק"מ לכל כיוון).

Gold Strike Hot Springs: מסלול מאתגר יותר הכולל טיפוס על חבלים וירידה דרך סלעים, ולבסוף מגיעים לבריכות חמות טבעיות בטמפרטורה נעימה המוקפות בנוף המדברי. גם כאן נדרש לבדוק אם המסלול סגור בחודשי הקיץ. אורך המסלול 9 ק"מ (4.5 לכל כיוון).

"את לאס וגאס צריך לקחת במנות קטנות. חמישה ימים בלאס וגאס שווים חמש שנים בכל מקום אחר"
פחד ותיעוב בלאס וגאס, 1971