"שנים שחיכיתי לרגע הזה" - זה המשפט הנפוץ ביותר ששמעתי מפי תיירים שהגיעו בימים האחרונים ליפן. עד לפני כמה ימים יפן התקשטה בוורוד ולבן, עצי הדובדבן פרחו, והעונה המבוקשת ביותר בקרב תיירים, זאת שמושכת אליה מיליונים מרחבי העולם, היתה בשיאה. מדובר בתקופה קצרה מאוד שנמשכת פחות משבועיים, שבמהלכה עצי הדובדבן משנים את צבעם לוורוד ולבן, מה שמרגיש כמו חלום. היפנים קוראים לזה "סאקורה", וגם הם עוצרים את העשייה כדי ליהנות מהיופי יוצא הדופן הזה. בתום הפריחה הקצרצרה העצים נותרים עירומים.
בימים אלה יפן נפתחת מחדש. מדינת האיים, שנחשבת לאחד מיעדי התיירות המבוקשים ביותר בעולם, היתה מהמדינות המחמירות ביותר בתקופת הקורונה, ותיירים לא יכלו להיכנס אליה. למעשה, מפברואר 2020 עד אוקטובר 2022 - במשך כשנתיים וחצי - גבולותיה היו סגורים לחלוטין.
הסגירה הזו הסתיימה לפני קצת פחות מחצי שנה, והנהירה מכל העולם לאחת המדינות היפות והמסקרנות בתבל החלה. בביקור שערכנו לאחרונה בטוקיו ניתן היה לראות תיירים ממדינות רבות שסיפרו לנו כי הם מגשימים חלום שהם חיכו לו שנים ארוכות.
יפן היא שילוב של הטכנולוגיה המתקדמת בעולם ומסורת מהעתיקות שקיימות, ישן וחדש, ניגוד מסקרן שגורם למי שמגיע לארץ השמש העולה להתאהב, וכבר במהלך הטיול לחלום על הפעם הבאה שינחת בה. ולישראלים, נדמה, היא כעת קורצת במיוחד.
בתחילת חודש מארס, קצת לפני תחילת הסאקורה, אל על התחילה להפעיל לראשונה אי־פעם טיסות ישירות לטוקיו, בירת יפן. טוקיו היא העיר הגדולה בעולם, והיא מונה יותר מ־40 מיליון תושבים. למרות גודלה וכמות האנשים העצומה שנעה בכל רגע נתון כמעט בכל מקום בה, הכל מאוד נקי ומסודר. הרכבת התחתית מדייקת, ובמקרה שבו הרכבת איחרה בכמה דקות העובדים ערכו טקס התנצלות בפני הנוסעים. למרות מספר האנשים הרב טוקיו היא עיר שקטה, לא תרגישו בה צפיפות של מכוניות, היפנים לא צועקים, והפשע בה כמעט שאינו קיים.
זאת ועוד: יפן היא המדינה שבה יש הכי הרבה כוכבי מישלן, ולא סתם. הסושי, בשר הוואגיו (שנחשב לטוב בעולם) ושאר המאכלים המדויקים ביפן הופכים אותה למדינה הטעימה בעולם לדעת רבים. דירוגים וסדרות הכתירו את פיצות "סטודיו טמאקי" ו"סיריליון" כטובות בעולם. הם משתמשים בקמח יפני מיוחד, ורק אדם אחד מורשה להכין את הפיצה שנאפית בטאבון עם עצי הסקה. דיוק יפני, כבר אמרנו? יש עוד כמה מאכלים שמאפיינים את יפן, ומומלץ שלא לוותר עליהם בביקור במדינה: כריך סלט הביצים המפורסם, הפנקייק היפני הרוטט שהפך ללהיט עולמי, ראמן (בחלק מהמסעדות יש אפשרות צמחונית), מרק אודון ועוד.
יפן יקרה? כדאי שתדעו את האמת
התפיסה שיפן היא מדינה יקרה מקורה בשנות ה־90, אז באמת נחשבה לאחת מהמדינות היקרות בעולם. מה שקרה מאז הוא בעצם כמעט כלום: המחירים שם לא עלו כבר 30 שנה, ומה שנחשב יקר מאוד אז הפך לזול כיום.
כמה דוגמאות: בזמן שבמסעדות בישראל צמד ניגירי (סוג של סושי) יעלה 70-50 שקלים, ברוב המסעדות הממוצעות ביפן המחיר ינוע בין 5 ל־12 שקלים בלבד - וזאת כאשר איכות הדגים ביפן היא הגבוהה ביותר שקיימת. גם בכל הקשור לשופינג יפן זולה ביחס לישראל: בחנויות כמו זארה או נייקי אפשר למצוא פערי מחירים של כ־20% לטובת יפן (זולה יותר מישראל). מחיר נסיעה בודדת בתחבורה הציבורית בתוך העיר עומד על 12-6 שקלים, תלוי במרחק. יש ביפן גם דברים יקרים, כמו מסעדות מישלן יוקרתיות, רכבת השינקנסן המהירה שנוסעת במהירות של יותר מ־300 קמ"ש בין הערים השונות, וחלק מהפירות שיכולים להגיע למחירים גבוהים.
יפן למתחילים
אז מה עושים בפעם הראשונה ביפן? זה יכול להיות מבלבל. טוקיו היא העיר הפופולרית וזאת שמגיעים אליה רוב התיירים. העיר מחולקת לכמה רְבעים שמומלץ לבקר ברובם, ואם אפשר גם בכולם. הרבעים הגדולים והראשיים הם שינג'וקו ושיבויה. שינג'וקו הוא הרובע המואר, הצבעוני, זה שתמצאו בו חיי לילה ומסעדות מעולות, שלטי ניאון ומסכי ענק בכל מקום, הרובע הכי אינסטגרמי שיש. בשיבויה, שנמצא במרחק של כמה דקות נסיעה ברכבת משינג'וקו, תמצאו את מעבר החציה הגדול בעולם, שאליו יורדים אלפי הולכי רגל בכל אור ירוק. ברובע הזה תמצאו את המסעדות היוקרתיות לצד מסעדות עממיות יותר, שופינג מעולה ואווירה חגיגית לאורך כל היום.
גם חובבי הקניות המושבעים ביותר לא יוכלו להתגבר על רובע גינזה. באחד מרחובותיו הארוכים קיבל כל מותג גדול בניין משלו, שאחראי גם על העיצוב שלו. באותו בניין ישנן חנויות ענק המתנשאות לגובה של עד 12 קומות. כאן תמצאו את המותגים הגדולים והאהובים בעולם, מזארה ועד גוצ'י, מבוס ועד בולגארי. בקיצור, תכינו את הארנקים ותפנו הרבה שעות. אסקסה הוא הרובע העתיק ובו נמצא מקדש סנסו ג'י. בדרך למקדש תחלפו על פני דוכנים מגניבים שבהם מוכרים, בין היתר, מזכרות, עוגיות וחטיפים.
רבעים נוספים שאסור לפספס בטוקיו הם אקיהברה (רובע החשמל), שבו תמצאו את הפיתוחים הטכנולוגיים הכי מתקדמים בעולם, אודייבה - אי מלאכותי יפהפה שבו נמצא, בין היתר, פסל החירות, ממש כמו זה שבניו יורק. בהאראג'וקו תוכלו להתהלך ברחוב טקשיטה, ממש בירידה מתחנת הרכבת, שבו שלל חנויות ממתקים צבעוניים ומגניבים, צעירים הלבושים באופנה יפנית צבעונית ובתי קפה של כלבים וחתולים. ממש מול הרחוב נמצא פארק יויוגי הירוק והיפה, שבקצהו ניצב מקדש מייג'י. אם תגיעו בימי ראשון, תוכלו לצפות בחתונה יפנית מסורתית שנערכת במקדש.
טוקיו גדולה, ויש בה עוד שלל אטרקציות ואירועים. מומלץ לבקר בה לפחות שבוע, אבל אם יש לכם יותר זמן - אל תוותרו על הערים קיוטו, אוסקה ונארה. קיוטו, שנמצאת במרחק של כשלוש שעות נסיעה ברכבת השינקנסן מטוקיו, לא הפוכה רק בשמה, אלא גם באופייה. זו עיר יפנית מסורתית עם מקדשים מרהיבים - מפגודת הזהב, דרך פושימי אינארי המפורסם עם אלפי שערי הטוריי הכתומים ועד יער הבמבוקים, הר הקופים ושוק נישיקי המפורסם והטעים במיוחד. באוסקה האווירה מאוד צעירה ותוססת.
היא מזכירה את טוקיו, אבל בקטן, עם חיי לילה תוססים, מסעדות מהטובות בעולם ורחובות סואנים ויפים. קיוטו ואוסקה רחוקות כ־20 דקות נסיעה זו מזו, ובמרחק דומה מהן נמצאת גם נארה, עיר האיילים. בנארה תתהלכו ברחובות לצד איילים חופשיים, ממש כמו החתולים אצלנו. האיילים יחכו שתאכילו אותם בעוגיות אורז, שאותן ניתן לקנות במיוחד עבורם. מדובר בעיר מקסימה עם פסל בודהה ענקי, שאליה ניתן לצאת לטיול של יום.
כדי לחזות בהר פוג'י המרהיב, תוכלו להגיע לאזור חמשת האגמים או להאקונה. חשוב להביא בחשבון שמזג אוויר מעונן יכול לשבש לכם את התוכניות, והעננים עלולים להסתיר את ההר המפורסם - סמלה של יפן. זה קורה ללא מעט תיירים שמשקיעים די הרבה כסף כדי להגיע לאזור ולגמרי מדובר בעניין של מזל. יפן גדולה מאוד, תמצאו בה את אזור האלפים, הכפרים המסורתיים, הצפון המושלג והמרהיב, ואת אוקינאווה הדרומית, שיש המקבילים אותה להוואי, עם בתי מלון יוצאי דופן על קו החוף.
כדי לקבל את החוויה היפנית במלואה, מומלץ ליהנות ממאפיינים יפניים כמו הסומו, טקס התה או אמנות הלחימה (יאידו) שבה התמחו הסמוראים. מאסטר אואצוברה שון מעביר סדנאות שליטה בחרב לפי המסורת הסמוראית בדוג'ו שלו בניהומבשי שבטוקיו, אירוע שנמשך כשעתיים. אם תרצו להתעמק קצת יותר באוכל היפני, תוכלו להגיע לביתה של איה מוטו, שמעבירה סדנאות בישול יפניות לתיירים לפי בקשתכם - מסושי, דרך עוף מטוגן ועד קינוחים יפניים מסורתיים. מובן שיש עוד המון אפשרויות ומומלץ להזמין מספיק זמן מראש.
לא הכל מושלם
התקופות המומלצות להגיע בהן ליפן הן האביב, שבמהלכו כאמור מתרחשת פריחת הדובדבן, והסתיו, עונת השלכת (אוקטובר ונובמבר). לתקופות הללו יתרונות רבים, אך גם מעט חסרונות: המלונות יקרים יותר, התורים ארוכים, וחשוב לזכור - מומלץ מאוד להזמין מקום מראש לכל אטרקציה או מסעדה שבהן אתם מתכננים לבקר.
דבר נוסף שחשוב לזכור הוא שרוב היפנים לא דוברי אנגלית. הם אדיבים ונחמדים מאוד, ינסו לעזור בכל דרך, אך רמת האנגלית שלהם נמוכה ולכן לעיתים תתקשו ליצור איתם קשר.
למרות הקדמה של יפן, בחלק מהמקומות לא מקבלים כרטיסי אשראי, כך שמומלץ להצטייד גם במזומן. בחלק מהמקומות שכן מקבלים אשראי, כדאי שיהיה לכם אותו פיזית ביד ולא בטאץ' דרך מכשיר הסמארטפון - מדובר בטכנולוגיה שעדיין לא התפתחה לחלוטין במדינה.
כמה נקודות שחשוב לדעת על יפן: היפנים מאוד מנומסים, ואל תנסו לכפות עליהם את דעתכם או לשכנע אותם - הם לא יקבלו זאת בחיוב. ברחובות ביפן כמעט שאין פחי אשפה, לכן הצטיידו מראש בשקיות ואספו את האשפה איתכם עד שתגיעו למלון או לחנות נוחות. ביפן לא נהוג להשאיר טיפים - לא במסעדות, לא במוניות ולא ברוב המצבים שבהם אתם נתקלים בנותני שירות. היפנים ישמחו לקבל מתנות מישראל כמו מחזיקי מפתחות קטנים, מזכרות וכו'. בטוקיו לא נהוג לעשן ברחובות - יש אזורי עישון ייעודיים, וזאת כדי לאפשר למי שלא מעשן ליהנות מאוויר נקי.
הדרך מתל אביב התקצרה
עד עכשיו ההגעה ליפן היתה מורכבת וחייבה עצירות ביניים. כעת אל על השיקה טיסות ישירות לטוקיו, פעמיים בשבוע. הטיסה לשם נמשכת כ־11 שעות וחצי לכיוון מזרח, ובחזרה לארץ היא ארוכה יותר ונמשכת כ־12 שעות וחצי. במטוסי הדרימליינר של החברה שפועלים בקו הזה ישנן שלוש מחלקות - תיירים, פרימיום אקונומי ועסקים. במחלקת התיירים פלוס שאותה ניסינו בטיסה לטוקיו יש מרווח גדול יותר לרגליים, והארוחות שמוגשות הן אלו של מחלקת העסקים.
מדובר במחלקה סגורה עם חמש שורות בלבד, והמושבים ניתנים להזזה לאחור בזווית גדולה יותר מאשר במחלקת התיירים ומסכי הבידור גדולים יותר. לרוב, הפרש המחיר בין מחלקת העסקים למחלקה הזו נע בין מאות שקלים למאות דולרים, תלוי במרחק ובמועד השדרוג. לעיתים ברגע האחרון שדרוג שכזה יכול להיות זול יותר באופן משמעותי, כך שתמיד כדאי לנסות.
בחברות התיירות כבר מרגישים את הביקושים מצד הישראלים. שירלי כהן־עורקבי, סמנכ"לית "אשת טורס" שמשווקת טיולים מאורגנים ליפן, מספרת על התשוקה של הקהל הישראלי למדינה המסקרנת: "הביקושים ליפן הפתיעו אותנו לטובה, וכבר כעת הטיולים המאורגנים שלנו מלאים כמעט לגמרי לחודשים הקרובים.
"את החוויה הייחודית של יפן לא ניתן למצוא בשום מקום אחר - שילוב מדהים בין מסורת לקדמה, תרבות מופלאה, היסטוריה מרתקת, טבע עוצר נשימה וסצנה אורבנית ללא הפסקה. ישראלים רבים בוחרים לטייל ביפן בטיול מאורגן בגלל קשיי השפה והבדלי התרבות, ששונים מאוד לא רק מישראל אלא מהתרבות המערבית בכלל. ביעד מורכב כמו יפן מדריך שלוקח אותך בדיוק לנקודה, בלי לבזבז זמן רב על הגעה לאתרים או הבנה שלהם, מאפשר למצות את הטיול בצורה מיטבית.
"היפנים מאוד מתלהבים מהתיירים הישראלים - הן מצד מארגני התיירות היפנים, שאנחנו מרגישים כי חיכו לתייר הישראלי, והן מצד המקומיים, שמעריכים את ישראל ואת הקדמה הטכנולוגית שלה. דוגמה למחיר של טיול מאורגן ליפן בחודש יוני עם טיסות ישירות של אל על - 4,990 דולרים לאדם בחדר זוגי".
במהלך הביקור ביפן נפגשנו עם שגריר ישראל במדינה, גלעד כהן, שבראיון ל"ישראל היום" סיפר על הטיסות הישירות, על הבדלי התרבויות, על שיתופי הפעולה בין המדינות ועל כל מה שצריך לדעת לקראת ההגעה אליה.
הטיסות הישירות ליפן התחילו, ויש ביקושים מצד תיירים ישראלים שמעוניינים לבקר בה. מה צריך לדעת התייר הישראלי לפני שהוא מגיע לכאן?
כהן: "התייר הישראלי צריך לדעת שהוא מגיע למקום שבו הוא יתקבל בזרועות פתוחות, עם רמת שירות ואירוח מהגבוהות בעולם, במדינה עם גיוון עשיר של תרבות, מסורת, קולינריה ועוד. יפן מרגישה כמו עולם אחר, שונה ב־180 מעלות מאיתנו. זה מקום מרתק עם היסטוריה מפוארת, אתרים מהמרשימים בעולם וטבע עוצר נשימה. אני ממליץ להגיע עם הרבה סקרנות לאחר ולשונה מאיתנו".
יחסי ישראל־יפן מתפתחים בצורה מעודדת מאוד בשנים האחרונות. מה אתה יכול לספר לנו על מה שקרה לאחרונה ועתיד לקרות בין המדינות?
"היחסים בין המדינות אכן נמצאים בתנופה חסרת תקדים בעשור האחרון. היפנים גילו את היתרונות הגדולים שיש בשיתופי פעולה עם ישראל. יפן נמצאת בתהליך ממושך של קידום חדשנות, פיתוח סטארטאפים ואיתור טכנולוגיות פורצות דרך, וישראל מהבחינה הזו הפכה לשותפה חשובה עבורם. כמעט 100 חברות יפניות מפעילות כיום משרדים או מרכזי חדשנות בישראל, וההשקעות היפניות מהוות כיום כמעט 13% מסך ההשקעות הזרות בארץ. במשך שנים היה חשש ביפן מהחרם הערבי. כיום לא רק שהחשש נמוג, אנו גם מקדמים שיתופי פעולה משולשים בין ישראל, יפן ומדינות הסכמי אברהם.
"היחסים העמיקו לאחרונה בתחומים נוספים, למשל בתחום הביטחוני, כשיפן מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים דומים לאלו של ישראל, משנה את תפיסתה האסטרטגית ומכפילה את תקציב ההגנה שלה. נוסף על כך, יש שיתופי פעולה מדעיים, וכמובן גם בתחום התיירות. יחסינו עם יפן הפכו לבעלי חשיבות אסטרטגית, והם נשענים על זהות ערכים בין מדינות דמוקרטיות שוחרות שלום ופתיחות. אם העשור האחרון היה מאופיין בשינוי מגמה ביחסי המדינות, כעת אנו עומדים בפני פריצות דרך של ממש, ואני צופה שהיחסים ימשיכו להעמיק במגוון תחומים".
מה הסיכוי שנראה תיירים יפנים בישראל בזכות הטיסות הישירות?
"הטיסות הישירות הן בשורה גדולה מהבחינה הזו. היפנים רגילים לנוחות ולרמת שירות גבוהות מאוד. אני בטוח שקיומן של הטיסות ישכנע יותר יפנים לבקר בארץ. צריך גם לזכור שרבים מהמבקרים היפנים בישראל הם אנשי עסקים, ולהם אין זמן לבזבז על טיסות קונקשן. הקו הישיר ישמש מנוע צמיחה אדיר לענף התיירות בארץ, להכנסת מט"ח וליצירת מקומות עבודה. לפני פרוץ מגיפת הקורונה, כ־20 מיליון תיירים יצאו מגבולות יפן בכל שנה. אני שואף שלפחות אחוז אחד מתוך זה יגיע לישראל. משימתנו כאן היא חשיפת ישראל כמקום אטרקטיבי שכדאי לבקר בו, ואנחנו נפעל במלוא המרץ יחד עם משרד התיירות כדי שזה יקרה".
היפנים כמעט שלא מכירים את ישראל, ולא הרבה ישראלים ביקרו ביפן. מה היית ממליץ לתייר הישראלי שמגיע לפה כדי להיות השגריר הכי טוב של ישראל?
"העצה הכי טובה שלי היא לבוא בראש פתוח, מלווה בהרבה סבלנות, הבנה ומתן כבוד לאחר. ביפן התרבות המקומית היא מאוד קולקטיבית ואינה מתמקדת בפרט. יש המון ניואנסים של נימוס והתחשבות בזולת, באופן שאנחנו, באקלים הים־תיכוני התוסס, לעיתים לא רגילים אליו. כשתגיעו ליפן תראו שמחכים בתור בסדר מופתי, מדברים בשקט ובנימוס,- ושומרים על הסביבה בקפדנות. אני ממליץ לתיירים הישראלים להתרשם מהתרבות המקומית, לקחת בה חלק ולהימנע ממצבים שעלולים להיתפס כלא מנומסים על ידי המקומיים".
הכותב היה אורח אל על ואשת טורס
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו