לראשונה: טיסה ישירה המריאה מישראל ליפן

שלוש שנים אחרי המועד המיועד, שנדחה שוב שוב בגלל מגפת הקורונה, המריאה הערב (רביעי) טיסת הבכורה של אל על לבירת יפן, טוקיו. לפני ההמראה התקיים טקס שבו השתתפו שר התיירות חיים כץ, שגריר יפן בישראל ומנכ"לית אל על. 

התזמון של טיסת הבכורה מגיע בעונה המבוקשת ביותר בשנה ביפן - פריחת הדובדבן שתתחיל שם בעוד כשבועיים וחצי. אל על בחרה את מטוס הדרימליינר של החברה שיבצע את הטיסה ההיסטורית ליעד הרחוק. הטיסה כוללת כ-230 נוסעים ואנשי צוות, ואורכה כ-11.5 שעות.

שר התיירות, חיים כץ, שהצטרף לטיסה אמר בטקס: "יפן היא מדינה חשובה עבור ישראל, יש ביננו ידידות ארוכת שנים. פתיחת הטיסות הישירות היא אבן דרך חשובה נוספת ביחסים בין ישראל ליפן. תיירות היא מקור הכנסה משמעותי לכלכלה וטיסות ישירות הן המפתח להגדלת קשרי תיירות וכלכלה בין המדינות. לכן, אני מקווה כי הטיסות של אל על תהיינה מלאות ותתרומנה להגדלת מספר התיירים בשני הכיוונים ולחיזוק היחסים הכלכליים".

שגריר יפן בישראל, מיזושימה קואיצ'י, אמר: "לכבוד הוא לי להיות פה. ראשית מביע את תנחומיי למשפחות הקורבנות בפיגוע בחווארה. יפן מגנה כל טרור ומקווה שהממשלה תצליח להגיע להסכמות שירגיעו את הרוחות. אני מאושר לחזות בהיסטוריה שמתרחשת היום, ואחרי המתנה של רבע מאה מאז נחתם ההסכם בין המדינות למרות האתגרים הרבים, אל על מגשימה את החלום ואני מברך את כל הנוגעים בדבר בהישג הזה".

עוד אמר השגריר כי "ליפן יש היסטוריה של מסורת ותרבות ואתרי תיירות מרובים ומגוונים. מקווה שהטיסות יפתחו עולם של הנאות, מבטיח שיפן לא תאכזב אתכם ומזמין אתכם לגלות את יפן בעצמכם". בסיום דבריו איחל השגריר מזל טוב ובהצלחה בעברית.

מנכ"לית אל על, דינה בן טל גננסיה, אמרה: "בתחילת השבוע עשינו היסטוריה כשמטוס אל על עם דגל ישראל על זנבו טס מעל עומאן וקיצר את הדרך למזרח, והיום אנו שולחים את טיסת אל על הראשונה לטוקיו. זהו יום היסטורי. לפני שלוש שנים הכל כבר היה מוכן לטיסה, ונאלצנו לבטל יחד עם כל הטיסות אחרי שעולם התעופה נכנס לדממה".

עוד אמרה מנכ"לית אל על כי "להיות פה היום, שלוש שנים אחרי ולהשיק את הטיסה לטוקיו זה ניצחון. אנחנו גאים להיות פה ושמחים שנפתחו לנו הזדמנויות חדשות עם האישור לטוס מעל עומאן. מזמינה את כולם ליהנות מהיופי של יפן ומעודדת את התיירים מיפן לבוא לפה ולחוות את כל היופי שיש לישראל להציע. נמשיך לעבוד על מנת לחבר את ישראל לכלל רחבי העולם ולפתוח יעדים נוספים בפני הקהל הישראלי".