נמנע אסון כבד: אירוע קיצוני וחריג בטיסת בריטיש איירווייז

אירוע קיצוני וחריג שהתרחש בשדה התעופה הית'רו בלונדון, שיכול היה לגרום לאסון כבד, הותר לפרסום היום (חמישי) ע"י מועצת התעופה הבריטית.

ב-14 במאי 2023 דיווח טייס שהטיס מטוס של חברת בריטיש איירוויז שהגיע ממומבאי שבהודו, על רחפן שעומד לפגוע בחלונו הקדמי של המטוס בעת שהוא מצוי בתהליך נחיתה במהירות של 370 קמ"ש. על המטוס היו 256 בני אדם אשר כלל נוסעים ואנשי צוות.

כלי הטייס הזעיר שייט בגובה של 5,200 רגל - פי 13 מהיתר הטיסה של רחפנים. האירוע החריג והמסוכן קיבל משדה התעופה בזמן אמת את דרגת הסיכון הגבוהה ביותר - דרגה A. בזמן אמת ומבלי שצוותי שדה התעופה על הקרקע יכלו לעשות משהו, דיווח הטייס כי המזל"ט  חלף סמוך לכף השמאלית של המטוס, אך באורח נס אינו פגע בו. 

בהודעה של מועצת בטיחות הטיסה של בריטניה, ה-Airprox, נמסר כי "היה קשר עין בין הקפטן לבין המזל"ט, הטייס העיד כי הוא חשב שכלי הטייס הקטן עומד לפגוע בשמשה הקדמית של המטוס".

רחפנים רגילים שנמכרים בבריטניה כוללים בתוכם פונקציה שמונעת מהם לטוס מעל הגובה של 400 רגל בשל סכנת ההתנגשות עם מטוסים, אולם ניתן בקלות לעקוף את ההגבלה הזו על ידי אמצעים פשוטים שנמכרים כיום ברחבי האינטרנט.

בלונדון מעריכים כי הרחפן הקטן הועלה על ידי מישהו שרצה לצלם מקרוב את הרגעים הדרמטיים של נחיתת מטוס נוסעים גדול. אלא שפגיעה של כלי טייס כזה במנועי הסילון של המטוס או בחלונותיו הייתה מובילה לאירוע קטסטרופלי.

דובר בריטיש איירווייס שהתייחס לחשיפה מסר כי "אנחנו מתייחסים לנושאים כאלה ברצינות רבה והטייסים שלנו מדווחים על תקריות כדי שהרשויות יוכלו לחקור ולנקוט פעולות מתאימות".