האסטרונאוט תומס פסקוט, מסוכנות החלל האירופאית היה בפעילות בחלל עם הצוות שלו בעת שחלקיקים טעונים של סערה סולארית מהשמש הגיעו לכדור הארץ ופגשו את החלק העליון של האטמוספירה של הכוכב שלנו. את התמונות של המפגש המרגש הזה בצבעים זוהרים במיוחד הוא הספיק לצלם ולפרסם ברשתות החברתיות לטובת הציבור כולו והמראות מרהיבים ויפים.
למעשה התאורה יוצאת הדופן נובעת כתוצאה ממפגש בין החלקיקים הטעונים שיוצאים מהשמש במהלך סערה סולארית ונעים לעבר כדור הארץ. כשהחלקיקים מגיעים לאזור כדור הארץ הם מתנגשים בשדה המגנטי שלו שמסיט אותם אל הקטבים שם נפגשים החלקיקים הטעונים עם אטומים ביונוספרה, החלק העליון של האטמוספירה של כדור הארץ וכך האנרגיה שלהם מתפרצת החוצה בתצורה של מופע אור מרהיב ומיוחד.
בציוץ בטוויטר כתב האסטרונאוט: "היינו במשימה בעת שקיבלנו מופע מדהים של הילה מעל צפון אמריקה וקנדה, זה הופיע בצורת קוצים ארוכים וגבוהים אפילו יותר מהנקודה שלנו במסלול ועברנו ממש מעל מרכז הטבעת הזו של האור. גלים גלים שטפו אותנו והיו פעימות אור בכל מקום".
חשוב לציין כי מדובר בתופעה מחזורית שגורמת גם לתופעת הזוהר הצפוני. למעשה לשמש יש מחזור פעילות של כ11 שנה במסגרתו יש שלבים בהם פעילות השמש עוברת נקודות של שיא והתפרצות של סערות סולאריות שמשפיעות גם על כדור הארץ.
כיון שההתפרצויות האלו עלולות להשפיע על מערכות תקשורת רגישות בחלל כגון לווייני תקשורת וכן אפילו על מכשירים חשמליים בכדור הארץ, במקרה של סערת שמש גדולה במיוחד, העולם המדעי עוקב וחוקר את הסערות האלו כדי לאפשר למדינות השונות להיערך להתפרצויות האלו.
למעשה מרגע ההתפרצות ועד ההגעה לכדור הארץ עוברות בין 24-48 שעות ולכן באם תהיה התרעה מוקדמת יותר ניתן יהיה להיערך אליהם ולהגן על מכשירים רגישים יותר טוב. חשוב לציין שלמרות המחקר הרב ולמרות שהתופעה מוכרת לעולם המדעי מאות שנים, עדיין יש מחלוקות מדעיות רבות וחידות בתחום פעילותה של השמש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו