מה יעלה בגורלה של אקטיוויז'ן-בליזארד?

נדמה שהתביעה בגין הטרדות מיניות ואפליה מגדרית נגד אקטיוויז'ן-בליזארד, מחברות המשחקים הגדולות והמוכרות בעולם, היתה רק ההתחלה. כדור השלג ממשיך להתגלגל ולצבור תאוצה, והפרשה תופחת ומסתעפת מיום ליום. השבוע "עזב" את החברה נשיא בליזארד, ג'יי. אלן בראק, לאחר 15 שנים - שלוש מהן כנשיא. במסגרת תפקידו היה אמון בראק על מותגי Diablo, Warcraft  ו-Overwatch, שנחשבים למוערכים ביותר בקטלוג של החברה המאוחדת אקטיוויז'ן-בליזארד (בליזארד היא למעשה אולפן פיתוח פנימי בבעלות אקטיוויז'ן, אך חברת-האם שינתה את שמה כדי להדגיש את הקשר ביניהן ולשדר יוקרה).

יש לציין שרוב טענות התביעה המקורית והעובדים הופנו בעיקר נגד הנעשה בבליזארד עצמה, ולא נגד אולפנים אחרים בבעלותה של אקטיוויז'ן. לכן ניקוי האורוות צריך להתחיל דווקא ממנה. כעת מונהגת בליזארד על ידי שני מנהלים חדשים: ג'ניפר אוניל ומייק יברה, שינסו לשקם את הנזק האדיר. כמו כן, בכיר נוסף שעזב את החברה הוא סמנכ"ל משאבי האנוש של בליזארד, ג'סי מסצ'וק, אשר זכה לביקורת נוקבת ולחוסר אמון מוחלט מקרב העובדים הזועמים. תפקידה של מחלקת משאבי האנוש הוא לטפל בדיוק בבעיות ובטענות שהתביעה העלתה - ונראה שהיא נכשלה באופן מוחלט.

אבל זה לא הכל. בימים האחרונים הוגשה נגד אקטיוויז'ן-בליזאד תביעה נוספת, הפעם מצד בעלי המניות שלה. התובעים החדשים גורסים כי החברה הוליכה אותם שולל בכך שהיא טאטאטה מתחת לשולחן והעלימה מהם את ענייני ההטרדות המיניות, עד שהפרשה התפוצצה. בכך, לטענתם, ניפחה החברה את שוויה, שכן אם המשקיעים היו מודעים להיקף הבעיות, הם לא היו משקיעים במניות - שגם ככה נמצאות במגמת ירידה.

ומה לגבי המשחקים עצמם? הכותר הראשון שמשלם את המחיר הוא Diablo Immortal - ספינאוף חינמי של הסדרה המקורית שהיה אמור לצאת השנה לסמארטפונים. זה כבר לא יקרה, היות והמשחק נדחה למועד בלתי ידוע ב-2022. נכון לעכשיו, שני המשחקים היחידים של החברה שצפויים לראות אור בקרוב הם הרימייק Diablo II: Resurrected, שכמעט בוודאות ייצא בחודש הבא, ומשחק קול אוף דיוטי חדש שטרם הוכרז רשמית (וזה די חשוד, שכן כבר אוגוסט ומשחקי COD חדשים יוצאים בדרך כלל באזור אוקטובר-נובמבר). על Overwatch 2 ו-Diablo IV, שאמנם נמצאים בשלבי פיתוח, אין מה לדבר בכלל.

ומה הלאה? הפרשה עדיין בעיצומה ולכן קשה לנבא מה יעלה בגורלה של אקטיוויז'ן-בליזארד. מה שבטוח, יהיה לחברה, ובמיוחד לבליזארד, כמעט בלתי אפשרי להשיב לעצמה את התהילה והזוהר שאפיינו אותה עד לאחרונה, והתפוגגו להם ברגע.