טיקטוק בצרות: גל תביעות בארה"ב על פגיעה בבריאות הנפש של בני נוער

13 מדינות בארה"ב ומחוז קולומביה הגישו אתמול (שלישי) תביעות נפרדות נגד ענקית הרשתות החברתיות טיקטוק, בטענה שהחברה יצרה במכוון אפליקציה ממכרת לילדים ולבני נוער תוך הפרת חוקי הגנת הצרכן.

על פי התביעות, טיקטוק תכננה את האפליקציה כך שתעודד שימוש כפייתי וממושך, תוך ידיעה שהדבר עלול לפגוע בבריאות הנפשית של משתמשים צעירים. זאת, במטרה למקסם את הכנסותיה מפרסום.

התובעים טוענים כי טיקטוק, בבעלות החברה הסינית ByteDance, מכילה תכונות שמעודדות שימוש אינטנסיבי וכפייתי באפליקציה. לטענתם, ילדים רבים משתמשים באפליקציה בשעות מאוחרות בלילה, כשהם אמורים לישון. "הם בחרו בהתמכרות ובשימוש מוגבר, ביותר עיניים צופות וביותר נזק נפשי ופיזי לצעירים שלנו כדי להשיג רווחים - זה פשוט כל כך", אמר רוב בונטה, התובע הכללי של קליפורניה.

התביעות נגד טיקטוק הוגשו על ידי התובעים הכלליים של 13 מדינות ומחוז קולומביה (וושינגטון די.סי). המדינות המעורבות הן קליפורניה, ניו יורק, אילינוי, קנטקי, לואיזיאנה, מסצ'וסטס, מיסיסיפי, צפון קרוליינה, ניו ג'רזי, אורגון, דרום קרוליינה, ורמונט, וושינגטון.

התביעות מצטרפות לשורה של אתגרים משפטיים שטיקטוק מתמודדת איתם בארה"ב, שם יש לה כיום 170 מיליון משתמשים מדי חודש. חוק פדרלי שעבר באפריל קורא לאסור את האפליקציה בארה"ב החל מינואר הקרוב, אלא אם כן תימכר.

בין היתר, התובעים טוענים כי טיקטוק מציגה סרטונים באופן שגורם למשתמשים צעירים לאבד תחושת זמן. עוד נטען כי האפליקציה שולחת התראות מסביב לשעון ותוכן חולף כמו שידורים חיים כדי לגרום למשתמשים לבדוק אותה שוב ושוב. עוד הוסיפו כי ככל שהמשתמשים נשארים יותר זמן באפליקציה, כך טיקטוק יכולה להציג להם יותר פרסומות ממוקדות.

דבר נוסף אותו טענו התובעים הוא כי פילטרים באפליקציה לשיפור יופי חיצוני בעייתיים - במיוחד עבור נשים צעירות, וציטטו מחקר שטוען כי 50% מהנערות מאמינות שהן לא נראות טוב בלי עריכה של תמונותיהן.

בריאן שוולב, התובע הכללי של מחוז קולומביה, השווה את הרשתות החברתיות לטלוויזיה בבית המשפחה: "האתגר עם הרשתות החברתיות הוא שההורים לא מקבלים את המידע הישיר מטיקטוק מלכתחילה. אין שקיפות לגבי איך להגן על ילדיהם". התובע בונטה מקליפורניה טען כי טיקטוק יכולה בקלות להפוך את האפליקציה לבטוחה יותר עבור צעירים, בהצביעו על הפעילות של Douyin, הגרסה הסינית של טיקטוק, המגבילה שימוש בלילה עבור צעירים ומציבה מגבלות זמן של 40 דקות למשתמשים הצעירים ביותר.

מטיקטוק נמסר: "אנו דוחים בתוקף את הטענות הללו, שרבות מהן אינן מדויקות ומטעות. אנו גאים בעבודה שעשינו כדי להגן על בני נוער ונשארים מחויבים עמוקות לשמירה על בטיחותם, תוך שאנחנו ממשיכים לעדכן ולשפר את הפלטפורמה שלנו. אנו מספקים אמצעי הגנה חזקים, מסירים באופן פרואקטיבי חשבונות משתמשים החשודים כקטינים, ובאופן יזום השקנו בפלטפורמה תכונות ברירת מחדל לבטיחות כמו מגבלות זמן מסך והגדרות פרטיות למשתמשים מתחת לגיל 16 וכן פיצ'ר ל'צימוד משפחתי'. פעלנו בשיתוף פעולה עם מחלקת היועץ המשפטי לממשלה בארה"ב זה למעלה משנתיים, ומאכזב מאוד שכך הם בחרו לפעול במקום להמשיך לעבוד יחד ליצירת פתרונות קונסטרוקטיביים לאתגרים רחבים בתעשייה"