תקלה נדירה התרחשה בלילה (בין חמישי לשישי) במסגרת משימה שגרתית של חברת SpaceX, כאשר מנוע של רקטת "פלקון 9" לא הצליח בשלב ההתנעה השני בעודו החלל, כך דווח בסוכנות הידיעות "רויטרס". התקלה סיכנה את לוויני ה"סטארלינק", אותם נשאה הרקטה. מדובר בכישלון של החברה בשיגור לראשונה מזה שבע.
כשעה לאחר שיגור הרקטה, פלקון 9 מבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה, השלב השני של התנעת הרקטה לא הצליח לפעול מחדש מחלל. כתוצאה מכך, 20 לוויני האינטרנט שוחררו במסלול נמוך מהמתוכנן כך שהם עומדים בסכנה להישרף באטמוספירה של כדור הארץ.
אילון מאסק, מנכ"ל SpaceX, כתב בחשבון ה-X שלו כי הסיבות לכישלון עוד לא ידועות.
מאסק ציין כי החברה מעדכנת את התוכנה של הלווינים בניסיון לגרום למנועים שלהם לפעול בעוצמה גבוהה מהרגיל, כך שלא יכנסו לאטמופירה. "בניגוד לפרק של מסע בין כוכבים, זה כנראה לא יעבוד", הוא הודה, "אבל שווה לנסות".
מדובר כאמור בכישלון ששובר רצף מרשים של הצלחות בשיגורי הלווינים לחלל. החברה, ששוויה מוערך בכ-200 מיליארד דולר, משמשת מדינות וחברות חלל רבות לשיגור הלוויינים.
בשנת 2016 רקטת פלקון 9 התפוצצה על כן השיגור בפלורידה ומטענה, לווין תקשורת ישראלי - הושמד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו