טסים ליפן? האתגר הטכנולוגי החדש והמפתיע שמצפה לכם

יפן, ארץ השמש העולה, ידועה בעולם כמעצמת טכנולוגיה וחדשנות. מרובוטים מתקדמים ועד רכבות מהירות - כבר עשורים שיפן נמצאת בחזית. אולם, בתחום אחד לפחות, המדינה נאחזת בעבר באופן מפתיע: השימוש במזומן.

לפני כשבוע, לראשונה מזה 20 שנה, הנפיק בנק יפן סדרה חדשה של שטרות כסף. מהלך זה, שנועד במקור להיאבק בזיופים ולחזק את אבטחת המטבע של המדינה, גרם לבעיה לא צפויה עם אחד הסמלים הטכנולוגיים של המדינה - מכונות הממכר האוטומטיות.

הפער בין עיר לפריפריה

בבירה טוקיו, הלב הפועם של יפן, התמונה נראית מודרנית להפליא. תיירים ומקומיים משלמים בקלות באמצעות כרטיסי אשראי וסמארטפונים. אולם, מספיק להתרחק מעט ממרכזי הערים הגדולות כדי לגלות תמונה שונה לחלוטין.

בבתי התה הקטנים והאינטימיים, המציעים אווירה מסורתית ואותנטית ובמקדשי השינטו והבודהיזם השונים, המזומן עדיין שולט. במקומות אלה, לא רק שכרטיסי אשראי אינם מתקבלים, אלא שהשימוש בהם נתפס לעתים כפגיעה במסורת ובאווירה המיוחדת.

אתגר טכנולוגי בלתי צפוי

אבל אם מדובר בנושא ידוע שעד כה כולם התמודדו איתו, היכן הבעיה? ובכן, מסתבר שעם הרצון להגביר את אבטחת השטרות החדשים, הכוללים הולוגרמות תלת ממדיות שמשנות צורה שמטים את השטרות (חידוש עולמי לטענת הבנק היפני, ד"ג), משהו אחד לא נלקח בחשבון.

דווקא אחד הסמלים המובהקים של הנוחות והיעילות היפנית, מכונות הממכר האוטומטיות, מתקשות להתמודד עם החידוש. על פי נתוני איגוד יצרני מכונות המכירה האוטומטיות, כ-80 אחוז מהמכונות במדינה יזדקקו לשדרוג משמעותי כדי שיוכלו לקבל את השטרות החדשים.

ועד כמה הנזק גדול? מדובר במיליוני מכונות הפזורות ברחבי המדינה, המציעות מגוון עצום של מוצרים - מקפה חם ועד בשר ואגיו יוקרתי.

השלכות כלכליות ותיירותיות

העיתוי של השקת השטרות החדשים מוסיף מורכבות לסיפור. הין היפני נמצא כעת בשפל היסטורי מול הדולר האמריקני, מה שהוביל לגל גדול של תיירים המנצלים את שער החליפין הנוח.

תיירים אלה, שבאו ליהנות מיפן במחירים אטרקטיביים, עלולים למצוא עצמם במצב מביך כשהשטרות החדשים שקיבלו אינם מתקבלים במכונות הממכר או בעסקים קטנים שטרם הספיקו לעדכן את המערכות שלהם.

בנק יפן מצדו, נמצא כעת בדילמה מעניינת. מצד אחד, הוא מודע למגמה העולמית של מעבר לתשלומים דיגיטליים ומעוניין לקדם חדשנות פיננסית.

מצד שני, בהצהרה מחודש אפריל השנה, הבנק הדגיש את חשיבותו המתמשכת של המזומן בכלכלה היפנית. "הביקוש למזומן, שניתן להשתמש בו בקלות על ידי כל אחד, בכל מקום ובכל זמן, ימשיך למלא תפקיד משמעותי בכלכלה שלנו," לשון ההצהרה.

אם אתם טסים ליפן בתקופה הקרובה – אנחנו ממליצים לכם להתעדכן במצב המתפתח במדינה ולזכור שאתם עלולים להיתקל בבעיות שכאלה בעת שימוש בשטרות החדשים. אל תיבהלו באם תיתקלו בבעיות, כאמור במדינה מודעים למצב שנוצר.