שלוש שנים אחרי שמפתחת המשחק הפופולרי פורטנייט, Epic Games, תבעה את אפל וגוגל על הפעלת מונופול לא חוקי בחנויות האפליקציות שלהן, היום (בלילה שבין שני לשלישי) בסטודיו יכולים להכריז על ניצחון, לאחר שבית המשפט פסק נגד ענקית הטק.
לחבר המושבעים לקח כמה שעות של דיונים שבסופם הם הכריעו בשאלה "האם לגוגל יש כוח מונופול בתחום הפצת אפליקציות אנדרואיד ובכל הנוגע לשירותי החיוב בתוך האפליקציות", כאשר הקביעה הייתה כי גוגל עשתה דברים שפגעו בתחרותיות בתחומים אלו ש-Epic נפגעה מהם.
ניצחון היסטורי ל-Epic Games נגד גוגל // צילום: רויטרס
עוד נקבע כי לגוגל יש קשר בלתי חוקי בין חנות האפליקציות שלה, Google Play, לבין שירותי התשלום שלה ב-Google Play Billing, ושהסכם ההפצה שלה עם מפתחי משחקים ועסקאות עם יצרנים אחרים, היו כולן "אנטי תחרותיות".
הניצחון של Epic משמעותי ביותר, במיוחד לאור העובדה שהסטודיו הפסיד במשפט דומה שניהל מול אפל לפני כשנתיים, בו נקבע על ידי בית המשפט כי לקרב בין השתיים אין שום קשר לתחום האפליקציות.
בפוסט בבלוג החברה שלה, Epic Games מסרה כי "פסק הדין הזה הוא ניצחון לכל מפתחי האפליקציות והצרכנים ברחבי העולם. זה מוכיח שהשיטות בהן נוקטת גוגל בחנות האפליקציות שלה אינן חוקיות וכי היא מנצלת לרעה את המונופול שלה כדי לחלץ עמלות מוגזמות, לחנוק תחרות ולהפחית חדשנות".
ווילסון ווייט, סמנכ"ל לענייני ממשל ומדיניות ציבורית בגוגל, מסר בתגובה כי "אנחנו מתכוונים לערער על פסק הדין. אנדרואיד ו-Google Play מספקים יותר מבחר ופתיחות מכל פלטפורמת מובייל גדולה אחרת".
לדבריו, "המשפט הבהיר שאנחנו פועלים בזירה תחרותית מאוד מול Apple וה-App Store שלה, כמו גם מול חנויות אפליקציות במכשירי אנדרואיד וקונסולות משחקים. נמשיך להגן על המודל העסקי של אנדרואיד ולהיות מחויבים עמוקות למשתמשים, לשותפים שלנו ולאקוסיסטם הרחב יותר של אנדרואיד".
נכון לעכשיו לא ברור איך בדיוק יתבטא הניצחון של Epic, שכן הסטודיו מעולם לא תבע פיצויים כספיים. המטרה של המשפט הייתה, כך לפי דוברי החברה, להצביע בפני גוגל על העובדה שלכל מפתח אפליקציה יש חופש מוחלט להציג חנויות אפליקציות ומערכות חיוב משל עצמו באנדרואיד ולחייב את החברה לפעול באופן שקוף בנושא.
למרות ש-Epic לא תבעה פיצויים כאמור, מנכ"ל החברה, טים סוויני, טען כי הסטודיו עומד להרוויח מאות מיליוני או אפילו מיליארדי דולרים אם הוא לא יצטרך לשלם את העמלה של גוגל.
