החילוץ הגיע: האם האסטרונאוטים הלכודים בחלל יחזרו סוף-סוף הביתה?

הקפסולה של SpaceX הגיעה עם תגבורת ואספקה לתחנת החלל הבינלאומית • ביום רביעי היא צפויה לחזור לכדור הארץ כשעל סיפונה שני האסטרונאוטים ששהו בחלל תשעה חודשים מעבר לתכנון

המפגש המרגש בין צוות תחנת החלל לאסטרונאוטים החדשים שהגיעו אליה. צילום: נאס"א

קפסולה של חברת SpaceX עגנה בהצלחה בתחנת החלל הבינלאומית הבוקר (ראשון), כשעל סיפונה ארבעה אסטרונאוטים חדשים, שיחליפו את באץ' וילמור וסוניטה ויליאמס, ש"נתקעו" בתחנה במשך תשעה חודשים.

הקפסולה מסוג "דרגון" התחברה לתחנת החלל בשעה 06:04 שעון ישראל, כ-29 שעות לאחר שיגורה ממרכז החלל קנדי בפלורידה ביום שישי האחרון (זאת לאחר שהשיגור שיהה אמור לצאת לדרך ביום רביעי התעכב בגלל סיבות טכניות). הארבעה התקבלו בברכה על ידי אנשי הצוות בתחנה.

"דרגון", הקפסולה של SpaceX בדרכה לתחנת החלל. התחברה הבוקר לתחנה, צילום: AFP PHOTO / NASA

כזכור, וילמור וויליאמס, אסטרונאוטים ותיקים של נאס"א וטייסי ניסוי לשעבר בחיל הים האמריקני, היו אמורים לשהות בתחנת החלל כשבוע ימים, אך נשארו בתחנה תשעה חודשים, זאת אחרי שבעיות בחללית "סטארליינר" של חברת בואינג אילצו את נאס"א להחזיר אותה לכדור הארץ ריקה (מנועי הדחף כשלו ברגע קריטי והתגלו דליפות הליום משמעותיות במערכת ההנעה של החללית).

השבתם של השניים לכדור הארץ הפכה לסכסוך פוליטי, זאת אחרי שהנשיא האמריקני דונלד טראמפ ואילון מאסק (הבעלים של SpaceX ובכיר בממשך טראמפ) טענו שהנשיא ביידן עיכב במתכוון את שיגור קפסולת החילוץ כדי לפגוע במוניטין של חברת SpaceX.

על פי התכנון, וילמור וויליאמס צפויים לעזוב את תחנת החלל ביום רביעי הקרוב, יחד עם האסטרונאוט האמריקני ניק הייג והקוסמונאוט הרוסי אלכסנדר גורבונוב, שהגיעו לתחנה בספטמבר בחללית דרגון שכללה שני מקומות ריקים המיועדים לוילמור וויליאמס. חללית זו נשארה מחוברת לתחנה מאז.

צוות המשימה החדש, Crew-10, המתוכנן לשהות בתחנה במשך כשישה חודשים, כולל את האסטרונאוטיות של נאס"א אן מקליין וניקול איירס, האסטרונאוט היפני טקויה אונישי והקוסמונאוט הרוסי קיריל פסקוב.

למרות הבעיות והאתגרים, וילמור וויליאמס המשיכו לבצע מחקרים מדעיים ותחזוקה שוטפת יחד עם חמשת האסטרונאוטים האחרים בתחנה.

וילמור וויליאמס (מימין) יחד עם שניים מחבריהם לתחנת החלל (ארכיון). המשיכו לבצע ניסויים מדעיים, צילום: נאס"א

בראיון לתקשורת שנערך מוקדם יותר החודש, אמרה ויליאמס כי היא מצפה לחזור הביתה ולראות את שני כלביה ואת משפחתה. "זו הייתה רכבת הרים עבורם, אולי אפילו יותר מאשר עבורנו", ציינה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו

כדאי להכיר