סערה סולארית מאיימת לפגוע בכדור הארץ - כבר בסוף השבוע

השמש משתוללת: כדור הארץ מתכונן לסערה גיאומגנטית קיצונית השבוע, לאחר שהשמש שחררה התפרצות סולארית מאסיבית לעבר כוכב הלכת שלנו.

כתם השמש AR3842 - אזור כהה של שדות מגנטיים חזקים - התפרץ ביום שלישי בערב סביב השעה 01:00 (שעון ישראל), ויצר את ההתפרצות השנייה בעוצמתה בחמש השנים האחרונות.

הפסקות שידורי רדיו, נזק ושיבושים

ההתפרצות כבר גרמה להפסקת שידורי רדיו בגלים קצרים מעל הוואי ושיגרה פליטת פלזמה סולארית וחלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה לחלל. המנהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה (NOAA) חוזה כי ה-CME יפגע בכדור הארץ בין הבוקר לצהריים של יום חמישי, 5 באוקטובר.

מומחים אומרים כי ההתנגשות עלולה לגרום לסערה גיאומגנטית חזקה שעלולה לגרום להפסקות שידורי רדיו, נזק לרשת החשמל ושיבושים בתקשורת לוויינים.

התפרצויות סולאריות הן פרצי קרינה חזקים שנובעים משחרור של אנרגיה מגנטית הקשורה לכתמי שמש. מדובר באירועים הנפיצים הגדולים ביותר במערכת השמש. ההתפרצות ביום שלישי הייתה ברמה X7.1, לפי נאס"א. X היא הדרגה הגבוהה ביותר של התפרצות סולארית, שיכולה, כאמור, לגרום להפסקות שידורי רדיו ונזק נרחב.

כפי שמסבירים מומחים, זו הייתה ההתפרצות הסולארית השנייה בגודלה מאז שהשמש נכנסה למחזור הסולארי ה-25 שלה בדצמבר 2019. המחזור הסולארי מתייחס למחזור של כ-11 שנים של פעילות שמונעת על ידי השדה המגנטי של השמש. פעילות השמש משתנה לאורך המחזור והיא פעילה יותר במהלך המקסימום הסולארי - השלב שבו אנו נמצאים כעת.

נאס"א מעריכה: התפרצות תפגע בשבת

ההתפרצות הגדולה ביותר במחזור הנוכחי עד כה התרחשה במאי, כאשר התפרצות X8.9 פרצה מפני השטח של השמש. זו שהתרחשה אתמול שלחה קרינה שחדרה דרך המגנטוספירה של כדור הארץ, יינה את האטמוספירה העליונה וגרמה להפסקת שידורי רדיו זמנית באזור נרחב מעל האוקיינוס השקט. נאס"א מעריכה שהתפרצות זו תפגע בכוכב הלכת שלנו בין יום שבת לראשון.

כאשר CME פוגעות במגנטוספירה של כדור הארץ - האזור בחלל המקיף את כוכב הלכת שלנו שנשלט על ידי השדה המגנטי שלו - הן יכולות לגרום להפרעות משמעותיות הנקראות סערות גיאומגנטיות. סערות גיאומגנטיות יכולות לגרום למופעי זוהר מרהיבים שמופיעים בקווי רוחב נמוכים באופן חריג, וסביר להניח שנראה כאלה בסוף השבוע הזה.

מומחים ב-NOAA הוציאו אזהרת סערה גיאומגנטית ברמה G1 עד G3 ליום חמישי עד שבת, כאשר הזמן הסביר ביותר להשפעת ה-CME צפוי להיות ביום שבת עצמו.