מרגישים שהימים הולכים ומתארכים? יש לכך הסבר מדעי

לא רק כי אתם עייפים ולא רק בגלל שעון הקיץ: אם נדמה לכם שהימים הולכים ומתארכים - אתם לא טועים, ומסתבר שיש לזה קשר למרחק בין הירח וכדור הארץ, או ליתר דיוק, לכך שנראה כי הירח הולך ומתרחק מאיתנו.

לטובת מי מאיתנו שאינו אסטרונאוט, אסטרונום, אסטרופיזיקאי או במילים אחרות מישהו שחי ונושם אבק כוכבים במובן המילולי של המילה, הנה הסבר קצר לתופעה שלא חשבנו שבכלל קיימת.

קשר הולך ונחלש

ההנחה הסבירה, שרבים מאיתנו אפילו לא מקדישים לה מחשבה יתרה, היא שהלוויין הטבעי והיחיד של כדור הארץ נותר במרחק קבוע ממנו בשל השפעתיו של כוח המשיכה. אולם מחקרים מדעיים שנערכו לאחרונה מצאו קשר הולך ונחלש בין כדור הארץ לירח. 

לפי הנתונים, התרופפות הקשר בין כוכב הלכת שלנו והירח גורם לכדור הארץ להסתובב לאט יותר ולפיכך משפיע במידה ניכרת על מימד הזמן שלנו. למעשה, מדענים מצאו כי הימים על כדור הארץ הולכים ומתארכים מכיוון שהירח הולך ומתרחק מאיתנו לאיטו.

בהתאם, המדענים הגיעו למסקנה שאורך היום בכדור הארץ לפני כ-1.4 מיליארד שנים, כשהירח היה קרוב יותר אלינו, עמד למעשה על 18 שעות בלבד. אז האם זה אומר שמתישהו במיליוני השנים הבאות כדור הארץ יאבד את המלווה הקבוע שלו?

האטה בסיבובו של כדור הארץ

אחד ממחברי מחקר שנעשה בנושא, פרופסור סטיבן מאיירס מאוניברסיטת וויסקונסין-מדיסון שבארה"ב, הסביר: "כוח הכבידה עובד כך שכדור הארץ הוא כמו מחליק קרח אומנותי שמסתובב ופורש ידיים לאיטו - תנועת הסיבוב שלו מאטה ככל שהירח מתרחק וכוח הכבידה שלו 'נפרש'".

כחלק מהמחקר, פרופסור מאיירס וצוותו בחנו את עברו של כדור הארץ במטרה לשחזר את המראה הקדום של מערכת השמש. לאחר שהצוות בחן משקעים מסלעים בני כ-90 מיליון שנים, הם הצליחו לאפיין את מחזורי האקלים הקדומים של כדור הארץ ומצאו כי נכון להיום מתרחק הירח מכדור הארץ בשיעור של כ-3.81 ס"מ בשנה. 

"אחת ממטרות המחקר הייתה לעשות שימוש באסטרו-כרונולוגיה (השיטה שבאמצעותה מקשרים בין התיאוריה האסטרונומית לבין תצפיות גיאולוגיות) כדי למדוד את הזמן בעבר הרחוק וכדי לפתח סדרי זמן גיאולוגיים עתיקים. חקר סלעים בני מיליארדי שנים באופן הדומה לאופן שבו אנו חוקרים תהליכים גיאולוגיים מודרניים, הוכיח את עצמו כיעיל מאוד", טוען מאיירס.

לדבריו של פרופסור אלברטו מאלינברו, אחד משותפיו של פרופסור מאיירס למחקר, "מדובר במחקר מרתק וייחודי מאוד. היינו כמו פתרון שמחפש בעיה ולא הפוך". יחד עם זאת, המדענים סייגו את תוצאות מחקרם וטענו כי קצב התרחקותו של הירח ונתונים נוספים עלולים לסטות מעט מהמספרים שפורסמו.