סליחה, מה השעה? נאס"א בצעד מסקרן במיוחד

הבית הלבן הורה השבוע לסוכנות החלל האמריקנית נאס"א, לפעול עם סוכנויות אמריקניות ובינלאומיות נוספות על מנת להגדיר לירח שעון זמן משלו וכן למדוד ולקבוע זמן לכוכבי הלכת השונים, כמו למשל למאדים.

שעון הירח ייקבע על פי אזורי זמן שונים שיחולקו ביחס לציר, בדומה לקו גריניץ' על כדור הארץ שפערי השעות בכל העולם מוגדרים על פיו.

מדובר במהלך יחסית מורכב שיחייב בסופו של דבר החלטה בינלאומית שתוסכם גם על ידי סין, רוסיה והודו שמתכננות בשנים הבאות שיגורים של חלליות לירח, חלקן מאוישות.

אחת הסיבות לבקשה הזו נובעת מהעובדה שתנועת הזמן על הירח שונה מתנועת הזמן על כדור הארץ ומתקצרת ב-58.7 מיקרו שניות בכל יום, מצב שמשפיע על פעילויות רבות שיערכו סביב הירח ועליו.

הזמן על הירח נע באופן שונה

הפער בין כדור הארץ והירח מורגש גם בפעילות של השעונים האטומיים, שקצב הפעימות שלהם על הירח צפוי להיות שונה מקצב הפעימות שלהם על כדור הארץ. 

הזמן שאנו מודדים על כדור הארץ נקבע בהקשר לכבידה שלו, הסיבוב שלו ומספר פונקציות נוספות שיחד מאפשרות לחלק את השנה לחודשים, שבועות, ימים, שעות ושניות. הכבידה על הירח קטנה מזו שקיימת על כדור הארץ, ולכן הזמן שם נע מהר יותר.

הפער הזה יכול לייצר תקלות תקשורת בין הירח לכדור הארץ, זאת לאור העובדה כי מדובר בהעברת מידע שאמורה לעבור במהירות רבה מאוד ובדיוק מקסימלי. 

כמו כן יהיה פער בקביעת המיקום של ציוד ובני אדם על הירח אם לא יהיה סנכרון בין הזמן הירחי ואזורי הזמן שלו, לבין כדור הארץ. ככל הנראה, הפער ילך ויגדל לאורך הזמן עם השינויים בתנועת הכדור. 

מדינות רבות מתכננות להגיע אל הירח ולבצע בו פעילויות מדעיות וכלכליות, ויש צפי שבעתיד הקרוב יהיו סביב הירח ועליו כלים רבים וייתכן שגם בסיסים אנושיים.

גורמים אלו יצטרכו ככל הנראה לתקשר ביניהם ולהעביר מידע, ולכן יהיה צורך לקבוע יחידות זמן מוסכמות שיקבעו את שעון הירח.