"הרבה התחלות חדשות": למרות הבעיות, בנאס"א מרוצים מהנחיתה על הירח

סוכנות החלל האמריקנית נאס"א, הביעה בימים האחרונים שביעות רצון רבה מהנתונים שהצליחו לאסוף החיישנים השונים שצורפו לנחתת החלל המסחרית "אודיסאוס", שנחתה על הירח בסוף חודש פברואר האחרון.

על הנחתת, שנחתה באזור הקוטב הדרומי של הלווין, היו שישה חיישנים שונים שמטרתם לאסוף נתונים חדשים על הירח וסביבתו שלא היו בידי הסוכנות, בהם גם נתונים עבור מחקר על גלי רדיו המגיעים לירח מכדור הארץ והשמש.

נתונים נאספו – למרות הנחיתה הקשה

הנתונים נאספו למרות הנחיתה הקשה של הנחתת, שנפלה על צידה. הנפילה הקטינה את יכולתה של אודיסאוס לקלוט אנרגיה סולארית מהשמש ולהמשיך לפעול, מה שבתורו פגע במכשירים שעל הנחתת והוביל לכך שהם נכבו כשמונה ימים לאחר הנחיתה.

עם זאת, בסוכנות עדכנו כי הם מרוצים מתפקודם של המכשירים, שהצליחו להעביר מידע ותמונות מאירוע הנחיתה עצמו ואף הספיקו לאסוף מידע מפני השטח של הירח בזמן הקצר בו הנחתת הייתה פעילה.

ג'ואל קרנס, סגן מנהל תחום החקירות ומשימות המדע של נאס"א בווינשגטון, הביע שביעות רצון מהנחיתה וטען כי "מדובר במשימה שכללה התחלות ראשונות רבות - זו הפעם הראשונה זה למעלה מ-50 שנים שגורם אמריקני הצליח להנחית כלי מחקר על הירח".

קרנס הביע שמחה גם על השת"פ בין הסוכנות לחברה המסחרית Intuitive Machines, ואמר כי "המשימה הזו היא עדות לכך שהאפשרות של שליחת כלים לחלל על ידי גורם מסחרי וקבלת מידע חזרה – יכולה להיות מוצלחת ביותר".

היסטוריה אמריקנית

כזכור, הנחתת אודיסאוס נבנתה באופן פרטי בארה"ב על ידי החברה המסחרית Intuitive Machines וכאמור הפכה להיות לכלי המחקר האמריקני הראשון שנוחת בהצלחה על פני הירח מזה כ-50 שנים.

אולם, הנחיתה לא הייתה מושלמת והיו במהלכה בעיות טכניות. דובר החברה מסר כי מכשיר לייזר שעל החללית אמור היה לספק נתונים על הגובה והמהירות, אך הוא לא פעל כראוי. זו הסיבה גם שהחללית ביצעה סיבוב נוסף סביב הירח עד שמצאו פיתרון שיאפשר את הנחיתה.