לאחר שהחללית היפנית SLIM נחתה בהצלחה על הירח, הודיעה אתמול (שבת) סוכנות החלל היפנית JAXA כי גורל משימתה אינו ברור עקב בעיות במערכת ייצור החשמל הסולארי שלה.
"אנו מאמינים שהיא הצליחה לבצע נחיתה רכה על אדמת הירח, שכן הנתונים ששודרו לכדור הארץ הצביעו על כך שרוב הציוד על הכלי תקין", מסר במסיבת עיתונאים היטושי קונינקה, בכיר בסוכנות חקר החלל היפנית.
יחד עם זאת, ב-JAXA עדכנו כי מערכת האנרגיה הסולארית של הנחתת לא הצליחה להידלק, כאשר הסוללה שלה, כך לפי ההערכה, אזלה תוך כמה שעות מרגע הנחיתה. גורמים רשמיים מסרו כי החשד הוא שמערכת ייצור החשמל המובנית לא פונה כראוי לשמש ולא תוכל להתחיל לפעול ברגע שתני האור ישתנו.
טכנולוגיה לנחיתה מדויקת
מטרתה של החללית היפנית הייתה לבחון טכנולוגיה לביצוע נחיתות מדויקות על פני שטח של גופים בעלי כבידה שונה, בדיוק חסר תקדים של פחות מ-100 מטר מהמטרה, זאת בניגוד לנחיתות ירח קודמות שנחתו עם סטייה של עד עשרות קילומטרים.
לדבריו של קונינקה, "אנחנו מאמינים שהתקרבנו לדיוק של 100 מטר בנחיתה, שכן הרכב תאם את המסלול וההאצה הצפויים לפני הנגיעה בקרקע". ב-JAXA טוענים כי יש צורך לממש מעבר מעידן של "נחיתה איפה שאנחנו יכולים", לכיוון "נחיתה איפה שאנחנו רוצים" עבור משימות ירח עתידיות.
נשיא JAXA, הירושי ימאקאווה, מסר במסיבת העיתונאים כי "בעוד שהסוכנות תצטרך זמן כדי לנתח את הנחיתה ומה בדיוק קרה לחללית כשהיא הגיעה לפני הירח, יפן מוכנה לחלוק את הידע שלה על טכנולוגיית הנחיתה המדויקת כחלק משיתוף פעולה בינלאומי".
לפי הסוכנות, הנחתת יכולה לקבוע באופן אוטונומי את המקום הטוב ביותר לנחיתה על ידי צילום מכתשים ומשטחים במהלך הנחיתה והשוואתם לתמונות שהוכנסו מראש לבסיס הנתונים שלה, כאשר החללית מתוכננת לנחות תחילה על אחת מחמש רגליה ולהשתמש באחרות כדי להתייצב.
כך או כך, בין אם הנחתת תצליח להידלק או לא - נחיתתה המוצלחת הכניסה את יפן למועדון היוקרתי של המעצמות שהצליחו עד כה להנחית כלי טיס שונים על הירח, בהן ארה"ב, ברית המועצות, סין והודו.
