המירוץ לחלל מתחמם: סוכנות החלל היפנית JAXA, הודיעה אתמול (שני) כי נחתת הירח הרובוטית SLIM נכנסה בהצלחה למסלול ההקפה סביב הירח, זאת לקראת ניסיון נחיתה שהיא צפויה לבצע ב-20 בינואר.
בהודעה נמסר כי "סוכנות החלל היפנית שמחה להודיע שהנחתת החכמה לחקירת הירח (SLIM) נכנסה בהצלחה למסלול ההקפה סביב הירח בשעה 16:51 (שעון יפן) ב-25 בדצמבר 2023".
המעצמה הרביעית בעולם: הודו נחתה בהצלחה על הירח. ארכיון צילום: סוכנות החלל ההודית
החללית, באורך 2.7 מטרים, מקיפה את הירח במסלול בן כ-6.5 שעות. בגלל שמדובר במסלול אליפטי שיילך ויתקרב לפני השטח לקראת הנחיתה, בנקודה הקרובה ביותר תגיע SLIM למרחק של 600 ק"מ מפני השטח של הירח, בעוד שבנקודה הרחוקה ביותר - למרחק של כ-4,000 ק"מ ממנו.
SLIM שוגרה לחלל ב-6 בספטמבר יחד עם XRISM, טלסקופ חלל עוצמתי במיוחד העובד על קרינת רנטגן. בעוד שהטלסקופ נשאר במסלול הקפה סביב כדור הארץ, SLIM עזב את כוח המשיכה של כוכב הלכת שלנו ב-30 בספטמבר – והחל במסלול ארוך, אך חסכוני באנרגיה, לירח.
"SLIM היא משימה לחקר טכנולוגיית נחיתה מדויקת, הנחוצה עבור משימות ירח עתידיות. באמצעות הטכנולוגיה הזו, בני אדם יוכלו להתקדם לעבר היכולת לנחות היכן שאנו רוצים - ולא רק היכן שקל לנחות, כפי שהיה בעבר, וזה כמובן תקף גם לנחיתות על כוכבי לכת".
יפן נחושה להוביל במרוץ לחלל
אם הכל יתנהל כמתוכנן, SLIM צפויה לערוך בנוסף גם שתי בדיקות על פני השטח של הירח. הבדיקות יכללו צילום תמונות, סיוע לחברי צוות המשימה לעקוב אחר מצבה של SLIM וניסוי על "מערכת תקשורת עצמאית וישירה עם כדור הארץ", כך לפי בכירי JAXA .
SLIM היא לא החללית היפנית הראשונה שהגיעה למסלול סביב הירח – הגשושית הראשונה שהצליחה להגיע למסלול הייתה Hiten בשנת 1990, ולאחר מכן הייתה זו הגשושית Selene, הידועה גם בשם Kaguya, שהגיע למסלול ב-2007.
גשושית החלל הרוסית לונה-25 התרסקה בדרכה לירח. ארכיון // צילום: רויטרס
בחודש מרץ האחרון הצליחה גם הנחתת Hakuto-R של חברת ispace היפנית להיכנס למסלול ההקפה סביב הירח. מאוחר יותר, במהלך ניסיון הנחיתה על פני הירח, התרסקה הנחתת לאחר בעיה שהתגלתה בחיישנים שלה.
המאמץ של יפן מגיע על רקע המרוץ המחודש של האנושות להגיע לירח ומעבר לו. עד כה, רק ארבע מדינות הצליחו לעמוד במשימה המורכבת של הנחתת כלי מחקר על הלווין שלנו – ארה"ב, ברית המועצות (רוסיה), סין והודו.טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
