כנגד כל הסיכויים: מדענים מצאו כוכב לכת ש"לא היה אמור להתקיים"

באירוע קוסמי יוצא דופן, ענק גזים הדומה לצדק הצליח לשרוד את פיצוצו של הכוכב המארח שלו, במה שמדענים הגדירו כאירוע ש"לא היה צריך להתרחש".

על פי מחקר שפורסם במגזין המדע Nature Wednesday, צוות חוקרים בינלאומי הצליח לגלות לראשונה בהיסטוריה כוכב לכת שהצליח לשרוד התנגשות בכוכב אחר, מה שהיה אמור לגרום להשמדתו. "כשהבנו שכוכב הלכת הצליח לשרוד את ההתנגשות עם הענק, זו הייתה הפתעה מוחלטת", אמר ד"ר דניאל הובר, אחד מכותבי המחקר.

כוכב הלכת, שנושא את השם "האלה" ונמצא במרחק של לא פחות מ-520 שנות אורות מכדור הארץ, התגלה על ידי אסטרונומים קוריאנים בשנת 2015. האלה נמצא במסלולו של "בייקדו", כוכב ענק שגדול יותר מהשמש שלנו, שנמצא בקבוצת הכוכבים של הדובה הקטנה.

כך הצליח האלה לשרוד את ההתנגשות:

ד"ר מארק הון, פוסט-דוקטורנט באוניברסיטת הוואי שהיה הכותב הראשי של המחקר, אמר בראיון ל"ניו יורק טיימס" כי במובן מסוים, האלה הוא "כוכב לכת אסור". "ייתכן שלכוכב הלכת עצמו יש היסטוריה לא שגרתית ולכן הוא איכשהו הצליח לשרוד את המרחק הכל כך קרוב לכוכב מארח שכזה", אמר.

באמצעות אחד הלוויינים של נאס"א, גילו החוקרים כי הכוכב בייקדו ניצל את כל המימן בליבה שלו, מה שמעיד על כך שבעבר הוא התרחב עד לכדי ענק אדום, כלומר שהגיע לגודל של עד פי 100 מגודלו המקורי. בדרך כלל, דבר כזה גורם להשמדת כל הכוכבים הנמצאים בקרבה שכזו, אך האלה הצליח לנצח את הסטטיסטיקה, לא "להיבלע" על ידי בייקדו, ובכך לשרוד.