ב-2023 הגישו הוריה של סטודנטית בארה"ב תביעה נגד חברת ההסעדה פאנרה ברד לאחר שבתם נפטרה בעקבות צריכת משקה לימונדה עמוס בקפאין. המוצר הוסר מאוחר יותר מהתפריט. האירוע הצית דיונים אודות ההשלכות הבריאותיות של צריכת קפאין.
כממריץ קפאין נחשב לתרכובת הפסיכואקטיבית הנצרכת ביותר בעולם וקפה הוא המקור העיקרי לצריכת קפאין.
בעוד שקפאין נחשב בדרך כלל בטוח בכמויות נמוכות עד בינוניות, צריכה מופרזת יכולה להוביל להשפעות לא רצויות כמו לחץ דם גבוה, נדודי שינה, כאבי ראש, וחרדה. המלצת מנהל המזון והתרופות האמריקאי ממליצים שמבוגרים היא לא לצרוך יותר מ-400 מיליגרם של קפאין ביום, כארבע כוסות.
גורמים כמו רקע גנטי, מצב בריאותי, אורח חיים, ומשקל יכולים להשפיע על ההשפעות של קפאין. "הסבילות של כל אחד לקפאין שונה, לכן אנשים צריכים להקשיב לגופם ולהתאים את צריכתם בהתאם" הסבירה ד"ר שושנה אונגרליידר, רופאה מוסמכת לרפואה פנימית ומייסדת קרן End Well.
קפאין עובד בעיקר על ידי חסימת קולטני אדנוזין, תרכובת שמצטברת במוח במהלך היום, מגבירה "לחץ שינה" ומאותתת לגוף על הצורך במנוחה. כאשר קפאין נקשר לקולטני אדנוזין, האדנוזין לא יכול לגרום למצב של עייפות בקלות, כי המקום בקולטן נתפס על ידי קפאין.
למרות השפעותיו הממריצות, רמות גבוהות של צריכת קפאין יכולות להוביל לתופעות לוואי לא נעימות ואפילו מסוכנות, כולל בעיות קרדיווסקולריות. "אנשים שצורכים יותר קפאין מהרמה הבטוחה יכולים להגיע ללחץ דם גבוה, כאבי ראש, או להיעשות חסרי מנוחה", קבעו חוקרים מ-RIVM. הקפאין מגרה את מערכת העצבים המרכזית ומוביל לשחרור אדרנלין, מה שיכול להוביל לתחושות חרדה או מתח.
שתיית קפאין מאוחר מדי ביום יכולה להוביל לאיכות שינה גרועה יותר ויכולה להקטין את יעילות השינה ואת משך שינת ה-REM. מומחים ממליצים להפסיק צריכת קפאין לפחות שש שעות לפני זמן השינה כדי להפחית קשיים בהרדמות ולשמור על שינה רציפה.
תלות בקפאין ותסמיני גמילה נפוצים כוללים כאבי ראש, עייפות, עצבנות, וירידה בריכוז. לפי Psychology Today "גמילה מקפאין היא כעת מצב קליני מוכר שמאופיין בתסמינים ספציפיים - כאבי ראש, עייפות, דכאון, ועייפות קיצונית שיכולה לפגוע בתפקוד היומיומי. התסמינים מתחילים בדרך כלל כ-12 עד 24 שעות אחרי המנה האחרונה ויכולים להימשך יומיים עד תשעה ימים".
מחקרים מצביעים על כך שלשותי קפה יש סיכון נמוך יותר לפתח מחלות ניווניות נוירולוגיות כמו אלצהיימר ופרקינסון. "כשהוא נצרך במתינות קפאין מציע יתרונות כמו ריכוז משופר, ערנות, ואפילו תפקוד קוגניטיבי משופר. הוא גם נקשר ליתרונות בריאותיים פוטנציאליים, כמו תמיכה בחילוף חומרים והפחתת הסיכון למחלות ניווניות" הסבירה ניקול אבנה מאוניברסיטת פרינסטון.
לפי Psychology Today, צריכת קפה קבועה נקשרה לסמנים מטבוליים משופרים, כמו רגישות אינסולין טובה יותר וסיכון מופחת לסוכרת מסוג 2. שמירה על בריאות מטבולית היא קריטית לאריכות ימים ולהפחתת בעיות בריאות הקשורות לגיל.
לפי המומחים קפה או תה טובים יותר כמקור לקפאין מאשר משקאות קלים שמכילים קפאין או משקאות אנרגיה, המכילים כימיקלים חיצוניים רבים. תה ירוק מכיל פחות קפאין מקפה ומתה שחור אך יש לו יתרונות בריאותיים אחרים כאשר הוא נצרך באופן קבוע. "תה ירוק עמוס באנטיאוקסידנטים שמספקים יתרונות כמו תפקוד מוחי משופר, בריאות לב טובה יותר, והפחתת דלקות" ציין Psychology Today.
משקאות אנרגיה לעתים קרובות כוללים רמות גבוהות של סוכר ומגוון של תוספים שאינם מצויים בקפה. "מלבד תכולת הקפאין (שיכולה להיות גבוהה מאוד), הם לעתים קרובות כוללים רמות גבוהות של סוכר" הסביר פרופסור טים ספקטור, מייסד שותף של חברת התזונה Zoe. "מחקרים מראים שצריכת משקאות אלה באופן קבוע קשורה לתופעות לוואי רבות, כולל נדודי שינה, תסמיני דיכאון, והפרעות עיכול. אם מישהו צריך דחיפת קפאין, עליו לבחור במשהו אחר" הזהיר ספקטור שצוטט על ידי הבילד.
אנשים עם מצבי בריאות מסוימים צריכים לנקוט זהירות עם צריכת קפאין. "כל מי שיש לו הפרעת קצב לב, או לחץ דם גבוה צריך להימנע מקפאין" יעצה הדיאטנית אדרת דנה הוך.
במהלך הריון רופאים ממליצים להגביל את הצריכה לפחות מ-200 מ"ג ליום כדי להימנע מסיכונים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו