נאס"א חשפה תמונות ראשונות ברזולוציה גבוהה של שקיעה שצולמה מהירח. התמונות, שצולמו על ידי הנחתת בלו גוסט של חברת פיירפליי איירוספייס, הן התיעוד הראשון ברמת רזולוציה כזו של דמדומים על הירח. הן גם פרידה סמלית מבלו גוסט לאחר שסיימה משימה בת 14 יום וחדלה לשגר נתונים. הנחתת סיימה את שידוריה ביום ראשון האחרון.
"שקיעות מרגישות אחרת על הירח!" כתבה פיירפליי אירוספייס בפוסט ב-X.
המשימה של בלו גוסט נחשבת לאבן דרך בחקר החלל הנחיתה מסחרית ראשונה על הירח ונחשבת נקודת מפנה בתוכנית ארטמיס של נאס"א.
Sunsets hit differently on the Moon! More images below of the horizon glow that comes to life just above the Moon’s surface as the sun goes down. This milestone embodies all the achievements from this historic Firefly mission. Thank you #BlueGhost for the final goodbye. Until… pic.twitter.com/qfmETBIVDT
— Firefly Aerospace (@Firefly_Space) March 18, 2025
בלו גוסט שוגרה ממרכז החלל קנדי של נאס"א ב-15 בינואר וביצעה נחיתה רכה על הירח ב-2 במרץ. היא נחתה באגן מארה קריסיום, ליד הר לטרייה, זמן קצר לאחר עלות השחר הירחי. האגן הוא אזור מוצף לבה שעוצב על ידי פגיעת אסטרואיד עתיקה.
במהלך חלון הפעילות שלה, מהנחיתה ועד לכיבוי, הנחתת אספה נתונים מדעיים והעבירה סך כולל של 119 ג'יגה-בייט בחזרה לכדור הארץ, כפי שדווח על ידי סי.בי.אס. אחד משיאי המשימה היה צילום באיכות גבוהה של ליקוי חמה מלא ב-14 במרץ מפני שטח הירח. "התמונות עצמן יפות, הן באמת אסתטיות, אבל אני יודע שיש גם הרבה חוקרים שבוחנים אותן מסיבות אחרות" אמר ג'ואל קירנס מנאס"א במהלך מסיבת עיתונאים.
בין התמונות שנשלחו לכדור הארץ נכללה גם תמונה של "הזוהר באופק הירח", אור רפאים שזוהה לראשונה על ידי האסטרונואוט יוג'ין סרנן ממשימת אפולו 17 בשנת 1972. הזוהר נוצר ככל הנראה על ידי חלקיקים זעירים של אבק ירחי שמרחפים באטמוספירה הדקה של הירח כאשר הם מוארים על ידי השמש במהלך הזריחה והשקיעה.
מצלמת רנטגן שנשאה הנחתת בחנה את האינטראקציה בין רוחות סולריות ובין השדה המגנטי של כדור הארץ.
"פעילות על הירח היא מסובכת. לשאת 10 מטענים מדעיים - יותר מכל משימה מסחרית אחרת - זה הופך את המשימה הזאת למרשימה", אמר קירנס מנאס"א בהודעה מטעם סוכנות החלל. קירנס הוסיף ש"צוותים חוקרים את המידע [שנשלח] אנחנו נרגשים לדעת מה יהיו התגליות שיושגו בזכות המשימה הזאת" הוא הוסיף.
מנכ"ל פיירפליי אירוספייס, ג'ייסון קים, הביע גאווה בנחיתה המוצלחת גל בלו גוסט ותיאר את המשימה כ"פרק חדש בספרי לימוד שיהפוך לסימן למה שהאנושות יכולה להשיג". במסגרת המשימה הוצבו על פני הירח גלאים מתקדמים, כולל גלאי תת-קרקעי למדידות תרמיות עמוקות.
המקדח שנשאה בלו גוסט לא פעל כמתוכנן והגיע לעומק של כ-90 סנטימטר בלבד במקום לעומק של שלושה מטרים כפי שתוכנן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו