"יש משהו מוזר במים": יותר ממאה גולשים באוסטרליה חלו אחרי מגע עם קצף מסתורי

למעלה מ-100 גולשים חלו לאחר שנחשפו לקצף ים מסתורי שהופיע בחופי דרום אוסטרליה. הקצף הצהוב-ירוק דומה לריר. הוא הופיע בלוויית לכלוך ובועות צבעוניות. במקביל דווח על מותם של בעלי חיים ימיים כמו דגים ודיונונים. הרשויות האוסטרליות סגרו זמנית את חופי וייטפינגה ופרסונס, כ-80 קילומטרים דרומית לאדלייד "לטובת הבטיחות". 

הגולשים דיווחו על תסמינים דמויי צינון ושפעת, ראייה מטושטשת, התקפי שיעול, כאבי גרון, וקשיי נשימה. הגולש אנתוני רולנד חווה בעיות נשימה לאחר שגלש באזור. "קצף סמיך, צהבהב-ירוק, דביק כיסה את אזור החוף" אמר רולנד. "יש משהו מוזר במים" הוא הוסיף.

תמונות מהחופים מראות את הקצף על הסלעים וקווים צבעוניים ומתפתלים בחול על פני מאות מטרים לאורך החוף. בחופים הוצבו שלטי אזהרה שמתייחסים לסיכון בריאותי אפשרי מפריחת אצות. 

לפי עדי ראייה, בעלי חיים ימיים מתים רבים, כולל דגים, סוסוני ים, ותמנונים נסחפו לחופים המושפעים. "ב-24 השעות האחרונות, דגים מתים ובעלי חיים ימיים אחרים נראו נסחפים לחוף לאורך נמלי ויקטור הארבור, מידלטון, ואנקאונטר ביי" מציין דיווח ב-N-TV.

מומחים חושדים שפריחת מיקרו-אצות עשויה להיות הגורף לקצף הצהוב. רשות הגנת הסביבה (EPA) של דרום אוסטרליה ציינה בהודעה כי פריחת המיקרו-אצות נגרמה ככל הנראה בשל "טמפרטורות חמות, מים עומדים, וגל חום מתמשך בים". טמפרטורות המים באזור היו 2.5 מעלות צלזיוס מעל החום הרגיל, ורוחות חלשות וגלים נמוכים תרמו אף הם לתנאי הגידול. 

"זה חריג בקנה מידה כזה. בתקופה זו של השנה, כאשר תנאי מזג האוויר משתנים, יש לפעמים פריחת אצות מוגבלת, אבל משהו בסדר גודל כזה הוא בהחלט במידה מסוימת חריג" קבע הקצין המדעי הבכיר ברשות הגנת הסביבה של דרום אוסטרליה. הרשות לקחה דגימות מים במטרה לבחון את הסיבה לתופעה ומשתפת פעולה עם רשויות אוסטרליות נוספות בחקירה. 

סוגים מסוימים של אצות, כולל ציאנובקטריה, מייצרים תרכובות רעילות כגון ציאנוטוקסינים ויכולים לגרום לגירוי בעיניים ובעור האדם ולפגוע בבעלי חיים ימיים. 

מאז יום ראשון הגלים באזור גבהו, מה שיכול לסייע לפירוק האצות ולהגדיל את כמות הקצף. "זה מדאיג במיוחד" ציין הקצין המדעי בשיחה עם תאגיד השידור האוסטרלי.

נכון לעכשיו לא ידוע כמה זמן החופים יוותרו סגורים והרשויות האוסטרליות ביקשו ממבקרים להמנע ממגע עם הקצף ועם המים. 

הרשויות ציינו שהחופים ייפתחו מחדש בהקדם האפשרי וביקשו מתושבים ומבקרים לשים לב לעדכונים ולאזהרות שפורסמו.