נאס"א מדווחת: זה הגובה שבו עלה מפלס הים במהלך השנה האחרונה

לפי דו"ח חדש של נאס"א, מפלס הים העולמי עלה ב-0.59 סנטימטרים ב-2024, שינוי שעלה על התחזיות שצפו שינוי של 0.43 סנטימטרים בגובה פני הים. 2024 הייתה השנה החמה ביותר שנרשמה מאז החל איסוף שיטתי של נתונים ב-1850.

"העלייה שראינו ב-2024 הייתה גבוהה מהצפוי" ציין ג'וש ויליס, חוקר בנאס"א, שהוסיף כי במהלך שלושת העשורים האחרונים, מ-1993 עד 2023, מפלס הים הממוצע עלה ב-10 סנטימטרים וקצב העלייה הוכפל בשנים האחרונות. 

הגורם העיקרי לעליית המפלס ב-2024 היה התרחבות תרמית - תופעה שמתרחשת כאשר מי האוקיינוס מתרחבים כשהם מתחממים. התרחבות תרמית תרמה כ-75% מהעלייה ב-2024. בשנים קודמות הפשרה של קרח מקרחונים ויריעות קרח יבשתיות תרמה יותר לעליית מפלס הים. 

מומחים ציינו שחום מצטבר באוקיינוסים בדרכים שונות. אזורים רוויי רוח וזרמים מרכזיים באוקיינוס יוצרים התפשטות אנכית של חום דרך שכבות המים. אירועי מזג אוויר כמו אל ניניו, שמאופיינים בתזוזה של מי האוקיינוס השקט החמים, תורמים להצטברות החום. 

"כל שנה היא קצת שונה, אבל מה שברור הוא שהאוקיינוס ממשיך לעלות וקצב העלייה נעשה מהיר יותר ויותר", אמר ויליס.

עליית מפלסי הים היא תוצאה ישירה של שינוי האקלים שמיוחס בעיקר לפליטה של גזי חממה שמעלים את טמפרטורת פני השטח הממוצעת של כדור הארץ. 

ניטור שינויים במפלס הים נותר משימה קריטית עבור מדענים. איסוף הנתונים המתמשך של נאס"א מתאפשר על ידי סדרה של לווייני תצפית אוקיינוס ששוגרו לחלל, החל מ-TOPEX/Poseidon ששוגר ב-1992, שאליו נוסף Sentinel-6 Michael Freilich ששוגר ב-2020 ושימשיך למדוד מפלסי ים במדויק במשך העשורים הבאים, עד שיכסה כ-90% משטחי האוקיינוסים בעולם.