לחיות טוב יותר: צפייה בסוג סרטים הזה תפחית את הכאב שלכם

צוות בינלאומי של חוקרי מוח בהובלת אוניברסיטת וינה גילה שצפייה בסרטוני טבע יכולה להקל על כאב פיזי חריף. המשתתפים דירגו כאב חריף כפחות עוצמתי ולא נעים במהלך צפייה בנופי טבע. לפי הממצאים, שפורסמו בכתב העת Nature Communications, "אפקט הפחתת הכאב של הטבע הוא אמיתי" אם כי השפעותיו היו כמחצית מאלה של משככי כאבים.

במהלך הניסוי, המשתתפים נחשפו לשלוש סביבות חזותיות נבדלות: נוף טבע, סביבה עירונית, וסביבת משרד פנימית. תכנון זה אפשר למדענים לבודד באופן ספציפי את ההשפעה של הטבע על תפיסת הכאב. המחקר כלל 49 משתתפים שעברו הדמיית תהודה מגנטית תפקודית (fMRI) תוך חווית גירויי כאב מבוקרים, כולל שוקים חשמליים קצרים לידיהם.

באמצעות fMRI, החוקרים מצאו שמשתתפים דירגו כאב חריף כפחות עוצמתי ולא נעים בעת צפייה בסרטוני טבע. סריקות מוח הראו פעילות מופחתת במרכזי עיבוד הכאב במוח. המשתתפים העריכו הן את העוצמה והן את חוסר הנעימות של כל שוק לאחר צפייה בסרטונים. הממצאים הצביעו על כך שמתנדבים חשו פחות כאב משוקים חשמליים קטנים בעת צפייה בתמונות של העולם הטבעי בהשוואה לנופים עירוניים או סצנות משרדיות.

"עיבוד כאב הוא תופעה מורכבת" הסביר מקס שטיינינגר, דוקטורנט באוניברסיטת וינה. כדי להבין זאת טוב יותר, הוא ועמיתיו חקרו כיצד חשיפה לטבע משפיעה על כאב. "המחקר שלנו הוא הראשון שסיפק הוכחות באמצעות סריקות מוח שזה לא רק אפקט פלסבו" אמר שטיינינגר.

מדענים גילו שהסתכלות על נופי טבע לא רק מסיחה את הדעת מהכאב אלא גם מפחיתה את אותות הכאב המעובדים על ידי המוח. ניתוח של רשתות מוח הקשורות לעיבוד כאב הראה שצפייה בסצנות טבעיות מפחיתה את האותות החושיים הגולמיים המועברים למוח במהלך כאב. 

"לעובדה שניתן להשיג את האפקט המאלחש הזה באמצעות חשיפה וירטואלית לטבע, שקל לנהל, יש השלכות מעשיות חשובות" אמר ד"ר אלכס סמולי, מחבר משותף של המחקר מאוניברסיטת אקסטר. 

המחקר מתבסס על מחקר מלפני למעלה מ-40 שנה, שהראה כי חולים מאושפזים נזקקו לפחות משככי כאבים והתאוששו מהר יותר כאשר היה להם חלון עם נוף לאזורים ירוקים במקום קיר לבנים. מחקר מוקדם זה של רוג'ר אולריך מצא שחולים עם נוף לטבע השתמשו בפחות תרופות נגד כאבים והתאוששו מהר יותר. 

"אנו מקווים שבעתיד דרכים חלופיות להקלת כאב, כמו חווית בטבע עשויות לשמש לעזרה בשיפור ניהול הכאב" אמר שטיינינגר.

הממצאים מצביעים על כך שהאפקט הנצפה אינו רק הסחת דעת או שינוי בפרשנות הרגשית של הכאב אלא שינוי יסודי באופן שבו המוח מעבד אותות כאב נכנסים.