היסטוריה רפואית: יצא מבית החולים - עם לב מלאכותי

אוסטרלי בשנות ה-40 לחייו עשה היסטוריה רפואית כשהפך למטופל הראשון שהשתחרר מבית החולים עם לב מלאכותי מושתל באופן מלא, ה-BiVACOR Total Artificial Heart. המטופל, שבחר שלא להזדהות, חי עם המכשיר למעלה מ-100 ימים לפני שקיבל השתלת לב מתורם במרץ. ההשתלה בוצעה בבית החולים סנט וינסנט בסידני ב-22 בנובמבר 2024.

הניתוח שנמשך שש שעות נוהל על ידי מנתח הלב-חזה וההשתלות ד"ר פול ינז. "עבדנו לקראת הרגע הזה במשך שנים ואנחנו גאים מאוד להיות הצוות הראשון באוסטרליה שביצע את הפרוצדורה הזו" אמר ד"ר ינז, לפי ABC News אוסטרליה. ה-BiVACOR Total Artificial Heart שימש כטיפול גשר בזמן שהמטופל המתין ללב תורם מתאים.

המכשיר, שפותח על ידי מהנדס ביו-רפואי יליד קווינסלנד ד"ר דניאל טימס, הוא משאבת הדם הסיבובית הראשונה בעולם הניתנת להשתלה שיכולה להחליף באופן מלא את הלב האנושי. המכשיר משתמש בטכנולוגיית ריחוף מגנטי — אותו עיקרון המשמש ברכבות מהירות — כדי לחקות את זרימת הדם הטבעית של לב בריא. "מרגש לראות את פרי עבודה של עשורים," אמר ד"ר טימס ל-ABC News אוסטרליה.

הלב המלאכותי BiVACOR מיועד למטופלים עם אי ספיקת לב דו-חדרית בשלב סופי, ומחליף את שני החדרים של לב כושל. הוא משתמש במנוע עם מנגנון מיוחד שמונע כל שחיקה מכנית בין חלקיו, מה שמשפר את עמידותו. המכשיר שוקל כ-650 גרם וניתן לשליטה חיצונית ומציע למטופלים ניידות ואיכות חיים משופרת בזמן ההמתנה להשתלה.

משך הזמן שבו חי המטופל האוסטרלי עם לב מלאכותי קובע שיא חדש. בית החולים סנט וינסנט תיאר את ההשתלה כ"הצלחה קלינית מוחלטת" לפי הסאות' צ'יינה מורנינג פוסט. 

פרופסור כריס הייוורד, שהיה מעורב בטיפול במטופל, ציין שהוא מאמין שבעשור הקרוב מכשירים כמו ה-BiVACOR יהפכו לחלופות עבור מטופלים שאינם יכולים להמתין ללב תורם. 

למרות הצלחת הפרוצדורה, מומחים רפואיים מזהירים שעדיין יש דרך ארוכה לעבור לפני שלבבות מלאכותיים יוכלו להחליף השתלות מתורמים. 

ד"ר טימס החל לפתח את הלב המלאכותי כסטודנט להנדסה בבריסביין בתחילת שנות ה-2000, בהשראת מותו של אביו ממחלת לב.