קניבליזם באירופה - הממצאים מעידים על אכילת מוחות

צוות בינלאומי של חוקרים מצא ראיות לקניבליזם בקרב קהילות שחיו סביב מערת מז'יצקה בפולין לפני כ-18 אלף שנה. הממצאים פורסמו לאחרונה ב-Scientific Reports. המחקר מוסיף את המערה בפולין לחמישה אתרים ידועים ברורים של קניביליזם סביב תקופה זו.  

החוקרים ניתחו 63 שברי עצמות אדם שנמצאו במערה ומצאו עליהם נשאו סימני חיתוך ושברים מכוונים הקשורים לאכילה על ידי אדם, כולל ניסיונות לחלץ מח עצם.

הגולגלות הציגו חתכים עמוקים שקשורים להסרת עור הקרקפת ורקמות הפנים. עצמות ארוכות, כמו עצם הירך והזרוע העליונה, הציגו סימני שבירה שמרמזים על חילוץ מח עצם.

"המיקום והתדירות של סימני החיתוך והריסוק המכוון של השלדים מראים בבירור שהגופות נוצלו למזון" אמר פרנסס מרגינדס, המחבר הראשי של המחקר. "התנהגות זו יכולה להיות קשורה למתחים בין קבוצות ולסכסוכים טריטוריאליים או לפרקטיקות טקסיות" הסבירה החוקרת פלמירה סלדייה, ארכיאולוגית ב-IPHES-CERCA.

"מערת מז'יצקה היא אתר מעניין מאוד אך באותו זמן מסתורי מאוד. זהו שריד של מחנה של קבוצת אנשים שהגיעו לפני 18,000 שנה מאזורי מערב אירופה. הם היו נציגים של יחידה תרבותית שאנו מכנים תרבות מגדלנית" אמר הארכיאולוג דריוש בובק.

בתקופה המדוברת גדלה אוכלוסיית אירופה, דבר שעשוי היה להגביר את התחרות על משאבים ולהוביל לעימותים בין קהילות אנושיות קדומות שונות. הממצאים מרמזים שהקניבליזם לא היה תוצאה של רעב. "היה להם מה לאכול - נראה שהקניבליזם לא נבע מרעב" אמרה ד"ר מרטה פולטוביץ'-בובק.

בנוסף לעצמות אדם, החוקרים מצאו שרידים של חיות שחוטות מעורבבים עם שרידי אדם וגם בהם דפוסי שבירה דומים לחילוץ מזון. 

החוקרים גילו שהגולגולות הציגו גם שברים שמעידים על גישה למוח, שהוא איבר עשיר בחומרים מזינים. הראיות תומכות בתיאוריה של "קניבליזם מלחמתי" - אכילת אויבים כצורה של תוקפנות או שליטה. 

העצמות שנותחו השתייכו ללפחות עשרה אנשים, כולל שישה מבוגרים וארבעה ילדים.

פרופיל הגיל של השלדים תואם לזה של משפחה גרעינית שלמה, מה שמרמז שהם אולי הותקפו, הוכרעו, ואז נותחו. "השארת הממצאים מעידה שמשהו אלים התרחש כאן" אמר בובק.

עד היום אותרו באירופה חמישה אתרים מתקופה זו עם ראיות ברורות לקניבליזם, לפי נשיונל ג'יאוגרפיק. 

בנוסף לשרידי אדם, נמצא במערה אוסף של כלי עצם. העצמות הועמדו לרשות המוזיאון הארכיאולוגי בקרקוב שמחזיק באוסף של ממצאים מהמערה.