החוקרים מעריכים: כפית של פלסטיק במוח אנושי ממוצע  

מחקר חדש חשף ריכוז גבוה של חלקיקי פלסטיק זעירים ברקמת מוח אנושית. חלק מהדגימות הכילו כמות חלקיקי פלסטיק ששווה לתכולה של כפית. המחקר פורסם ב-Nature Medicine.

החוקרים ניתחו סך הכל 91 דגימות מוח שנאספו מנפטרים, וגילו חלקיקי פלסטיק בכולן, עם ריכוזים גבוהים יותר מאשר בכבד ובכליות. בממוצע, נמצאו שבעה גרם של חלקיקי פלסטיק במוחות שנבדקו.

המחקר, בהובלת פרופסור מתיו קמפן וצוותו מאוניברסיטת ניו מקסיקו, השווה את תכולת הפלסטיק בדגימות מוח שנלקחו מגופות בשנת 2016 לגופות משנת 2024. הם מצאו ריכוזים גבוהים יותר של חלקיקי פלסטיק בדגימות מוח וכבד משנת 2024.

בין 2016 ל-2024 הריכוז הממוצע של פלסטיק במוחות לאחר המוות עלה בכ-50%, מ-3,345 מיקרוגרם לגרם ל-4,917 מיקרוגרם לגרם.

"הריכוזים שראינו ברקמת המוח של אנשים רגילים בגיל ממוצע 45 או 50 שנה היו 4,800 מיקרוגרם לגרם," אמר קמפן. "זה שווה ערך לכפית שלמה של פלסטיק" הוא הסביר. 

הפלסטיק הנפוץ ביותר שנמצא במחקר היה פוליאתילן שמשמש לייצור שקיות ואריזות מזון ומשקאות.

חלקיקים זעירים של פלסטיק - מיקרופלסטיק וננופלסטיק - נמצאים באוויר, במים, במזון, בקוסמטיקה, בבגדים ובאבק. מקורם במוצרי פלסטיק יומיומיים המתפרקים.

החוקרים מודאגים במיוחד מהקשר הפוטנציאלי בין מיקרופלסטיק ובעיות נוירולוגיות. ב-12 מהמוחות של אנשים שאובחנו עם דמנציה אותרו רמות פלסטיק גבוהות פי שלושה עד חמישה.

למרות שלא נקבע קשר סיבתי בין הימצאות חלקיקי פלסטיק ודמנציה הממצאים עשויים להצביע על קשר בין השניים.