נסו את זה בבית - טיפ זהב ממדענים לשיפור תקשורת עם חתולים

מחקר חדש חשף שיטה פשוטה שמשפרת את התקשורת בין אנשים וחתולים: מצמוץ איטי. המחקר הראה שכשאדם מצר את עיניו וממצמץ לאט, חתולים נעשים קשובים יותר ויותר סביר שהם יתקרבו אליו.

במחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Scientific Reports, מתארים הפסיכולוגים שני ניסויים אותם ערכו. 

בניסוי הראשון, בעלי חתולים התבקשו למצמץ לאט ל-21 חתולים מ-14 בתי אב שונים כשהחתולים היו בסביבה נוחה. התוצאות הראו שחתולים נטו יותר למצמץ לאט כלפי בני אדם לאחר שבני האדם מצמצו אליהם, בהשוואה למצב ללא אינטראקציה.

הניסוי השני כלל 24 חתולים משמונה בתי אב שונים. הפעם, היו אלה החוקרים, ולא הבעלים, שמצמצו לאט לחתולים. הם גילו שחתולים לא רק היו נטו למצמץ חזרה יותר אלא גם התקרבו לאדם יותר פעמים לאחר מצמצוץ מצידו. 

קארן מקומב, פסיכולוגית מאוניברסיטת סאסקס, ציינה שהחתולים מתקשרים עם בני אדם באמצעות מצמוץ איטי. "כפסיכולוגית שחקרה התנהגות בעלי חיים וגם כבעלת חתול זה נפלא להיות מסוגלת להוכיח שחתולים ובני אדם יכולים לתקשר בדרך זו" אמרה מקומב.

עצימת עיניים חלקית ומצמוץ איטי מתרחשת בדרך כלל כשחתול מרגיש רגוע ומרוצה - זהו מעין חיוך של חתול. הבעת הפנים של החתול בעת עצימת עיניים חלקית שמלווה במצמוץ איטי דומה להצרת עיניים אצל אדם בעת חיוך.

החוקרים מפרשים את חיוך החתול כדרך לאותת על רצון טוב מכיוון שחתולים נחשבים כמי שמפרשים בהייה רציפה כאיום. על ידי חיקוי המצמוץ האיטי הזה, בני אדם יכולים להיראות פחות מאיימים ויותר נגישים.

"חובבי חתולים רבים חשבו שזה נכון כבר הרבה זמן - זה מרגש למצוא לכך אישור מדעי" ציינה מקומב. "זה משהו שאתם יכולים לנסות בעצמכם עם החתול שלכם בבית או עם חתולים שאתם פוגשים ברחוב. זו דרך נהדרת לחזק את הקשר שיש לכם עם חתולים".