כמה זמן לוקח ליצור הרגלים בריאים? יותר ממה שחשבתם 

מחקר חדש מערער על האמונה הרווחת שלוקח רק 21 ימים ליצור הרגל בריאותי חדש. לפי המחקר יצירת הרגל חדש יכולה לקחת בין חודשיים לכמעט שנה. על פי CNN, הזמן הנדרש משתנה בין אנשים, ונע בין ארבעה ימים ל-335 ימים.

ד"ר בן סינג מאוניברסיטת דרום אוסטרליה שהוביל את המחקר ציין כי "אימוץ הרגלים בריאים חיוני לבריאות ולרווחה לטווח ארוך, אבל יצירת הרגלים אלה והתנתקות מהרגלים לא בריאים ישנים יכולה להיות קשה". המחקר, שפורסם בכתב העת Healthcare ניתח את הזמן שלוקח להרגלים להפוך להתנהגויות אוטומטיות.

המחקר כלל מטא-אנליזה של 20 מחקרים קודמים שפורסמו בין 2008 ל-2023, שכללו בסך הכל 2,601 משתתפים. 

סינג הסביר שהרעיון של 21 ימים מגיע מהספר Psycho-Cybernetics. הספר שיצא לאור בשנת 1960 נכתב על ידי המנתח הפלסטי מקסוול מלץ, שהבחין שלמטופליו לקח בערך 21 ימים להתרגל למראה החדש שלהם לאחר ניתוח. "למרות שמקובל להאמין שלוקח רק 21 ימים לבסס הרגלים, הטענה הזו אינה מבוססת על ראיות מדעיות" ציין סינג.

המחקר מצא שהזמן הנדרש ליצירת הרגלים בריאים משתנה מאוד מאדם לאדם ותלוי בסוג ההרגל הנדון. "לפעמים אנחנו מוצאים שהתנהגויות פשוטות, כמו להתחיל להשתמש בכל יום בחוט דנטלי יכולות לקחת שבוע עד לאימוצן, אבל התנהגויות מורכבות יותר, כמו שינוי תזונה ופעילות גופנית, יכולות לקחת הרבה יותר זמן" הוסיף סינג.

ההרגלים שהוערכו כללו פעילויות כמו התעמלות, שתיית מים, נטילת ויטמינים, ושימוש בחוט דנטלי.

בנג'מין גרדנר, מנהל קבוצת יישום ותיאוריית ההרגלים באוניברסיטת סארי באנגליה התייחס בזהירות לתוצאות המחקר. "חשוב להזהר עם הרעיון שלאנשים או שיש הרגל או שאין להם. במציאות, הרגל משתנה על פני רצף; במילים אחרות, הרגל מתחזק לאורך זמן, במקום להגיע לנקודת קסם שבה הוא 'נוצר לחלוטין'" אמר גרדנר.

סינג הדגיש את חשיבות ההתמדה ביצירת הרגלים גם אחרי שלושת השבועות הראשונים. הוא הוסיף שתכנון מראש, והתכווננות לביצוע הפעולה כמו הכנת בגדי התעמלות בלילה לפני הליכה בבוקר יכולים לעזור.

סינג הציע ששילוב הרגלים חדשים בשגרת בוקר קבועה עשוי לעזור ביצירתם, כיוון שהחלק הקשה ביותר ביישום החלטות טובות הוא ההתחלה. 

יצירת אורח חיים בריא יותר יכולה למנוע מחלות כרוניות כמו סוכרת סוג 2, מחלות לב, מחלות ריאה, ושבץ מוחי, ויכולה להאריך חיים. 

"התאמת אסטרטגיות לבניית הרגלים ליום שלנו ותכנון הדרכים שבהן ניצור את ההרגלים עוזרים להצלחה", אמר סינג. הוא מייעץ שצעדים קטנים ומעשיים יכולים לעשות את ההבדל בין הצלחה לכישלון.