למה אתם מכורים למתוק? לחוקרים יש תשובה מהבטן

חוקרים מאוניברסיטת ג'יאנגנן בסין ערכו מחקר שמצביע על כך שחיידקי המעיים, במיוחד החיידק Bacteroides vulgatus, עשויים להשפיע על החשק למתוק ועל ויסות רמות הסוכר בדם. המחקר מעלה בין השאר את האפשרות לחלופות טבעיות לתרופות כמו אוזמפיק לשליטה בסוכרת מסוג 2.

"מספר הולך וגדל של מחקרים חשף שהתשוקה שלנו לרכיבי תזונה מגיעה מאותות הנשלחים מהמעי, איבר מפתח בהעברת העדפות מזון" הסבירו מחברי המחקר. עם זאת, הם ציינו כי הדרך שבה המצע החידקי במעי משפיע על וויסות ההעדפה לסוכר עדיין אינו ברור.

המחקר הראה שהגדלת אוכלוסיית Bacteroides vulgatus בעכברים סוכרתיים תרמה להפרשת GLP-1 (פפטיד דמוי גלוקגון-1), הורמון חיוני לוויסות רמות הסוכר בדם וקידום תחושת השובע. עלייה זו ב-GLP-1 סיפקה שליטה גליקמית טובה יותר והפחיתה את התשוקה לסוכר. לפי Science Alert, טיפול בעכברים עם חומר שמיוצר על ידי Bacteroides vulgatus הוביל לשיפור בבקרת רמות הסוכר בדם ולפחות רצון לסוכר.

ניסויים נוספים חשפו כי עכברים סוכרתיים שחסרים בחלבון מעי הנקרא FFAR4 היו בעלי מושבות מופחתות של Bacteroides vulgatus, מה שהוביל לירידה בשחרור ההורמון FGF21, הקשור לרצון לסוכר. הפעלת FFAR4 קשורה למטבוליזם של סוכר מכיוון שהיא מגרה את הפרשת ה-GLP-1, שמעלה את רמות האינסולין במחזור הדם, כפי שדווח על ידי Nature.

המחקר הראה שמוטציות בגן FFAR4 שמפחיתות את ייצור FGF21 תואמות להעדפה חזקה יותר לסוכר. החוקרים ציינו כי מוטציות אלה "עשויות להיות תורם חשוב להתפתחות הסוכרת" לפי Science Alert.

לאנשים עם סוכרת מסוג 2 יש בדרך כלל פגיעה בתפקוד ה-GLP-1 שמובילה לקשיים בבקרת רמות הסוכר בדם. תרופות כמו אוזמפיק ואגוניסטים אחרים של GLP-1 מחקים את פעולת ההורמון הזה, מסייעים בבקרה על הסוכר ובהפחתת תיאבון. המחקר הסיני מציע גישה שמגרה את הגוף לייצר GLP-1 באופן טבעי דרך מניפולציה של מצע החיידקים במעי.

לפי מחקרים קודמים אנשים עם וריאנטים גנטיים של FGF21 הם בעלי סיכוי גבוה ב-20% בערך להיות צרכנים מובילים של מזונות מתוקים. ייצור נמוך של FGF21 קושר גם לצריכה גבוהה יותר של ממתקים.