מחקר חדש מאוניברסיטת הרווארד מציע דרך פשוטה להפחית את הסיכון לדיכאון: אכילת תפוז ביום. לפי המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Microbiome, אנשים שצרכו הדרים באופן קבוע הראו סיכוי נמוך ב-20 אחוז לפתח דיכאון, כנראה הודות להשפעתם על חיידקי המעיים.
צוות המחקר בהובלת ד"ר ראאג' מהטה, רופא בבית החולים מסצ'וסטס ג'נרל ומרצה לרפואה בבית הספר לרפואה של הרווארד, מצא כי פירות הדר מעודדים צמיחה של חיידק מועיל במעי בשם Faecalibacterium prausnitzii (או בקיצור F. prausnitzii). חיידק זה קשור לייצור סרוטונין ודופמין – שני מוליכים עצביים שממלאים תפקיד מפתח בוויסות מצב הרוח. לפי המחקר, החיידק משפיע על יצירת המוליכים העצביים האלו על ידי תאים במעי - ואלו בתורם עשויים להשפיע על המוח דרך מה שמכונה "ציר המעי-מוח".
"מצאנו שאכילת תפוז בינוני אחד ביום עשויה להפחית את הסיכון לפתח דיכאון בכ-20 אחוז", אמר ד"ר מהטה. "והאפקט נראה ספציפי להדרים. כאשר אנו בוחנים את צריכת הפירות או הירקות הכוללת, או פירות אחרים כמו תפוחים או בננות, איננו רואים קשר בין צריכה לבין סיכוי לדיכאון".
הקשר בין המעי למוח
המחקר מתבסס על נתונים מ-32,427 נשים שהשתתפו במחקר Nurses' Health Study II, מחקר אורך שהחל ב-1989. לצורך הניתוח הספציפי של הקשר בין הדרים לדיכאון, החוקרים התמקדו בנתונים שנאספו בין השנים 2003 ל-2017, כאשר המשתתפות סיפקו מידע מפורט על אורח חייהן, תזונתן, שימוש בתרופות ובריאותן מדי כשנתיים.
החוקרים גילו כי נשים שצרכו יותר הדרים (כולל תפוזים, אשכוליות ומיציהם) נטו להיות בעלות מסת גוף נמוכה יותר, להתעמל יותר ולצרוך יותר קלוריות ליום בהשוואה לנשים שצרכו פחות הדרים.
אולם הממצא המעניין ביותר נוגע למיקרוביום המעי. בתת-מחקר שנערך במשך שנה בין 2013 ל-2014 וכלל 207 נשים, נאספו דגימות צואה ודם, ונמצא כי צריכת הדרים קשורה לשכיחות גבוהה יותר של החיידק F. prausnitzii, שבתורו נמצא בכמות נמוכה יותר אצל משתתפות שסבלו מדיכאון. ממצאים אלה אומתו במחקר נוסף שכלל 307 גברים, שם גם נמצא קשר בין צריכת הדרים גבוהה יותר, שכיחות גבוהה יותר של F. prausnitzii, וסיכון נמוך יותר לדיכאון.
רכיבים ספציפיים בהדרים, כמו חומרים טבעיים הנמצאים בקליפות הדרים ובמיץ סחוט, נקשרו במיוחד להפחתת הסיכון לדיכאון ולהגברת שכיחות החיידק F. prausnitzii. "יש המון ראיות המצביעות על קשר בין המעי למוח", אמר ד"ר מהטה. "אתה שומע לעתים קרובות שדגים הם 'מזון למוח', אבל אף אחד לא אומר שתפוזים הם מזון למוח".
המחקר מדגיש את התפקיד הפוטנציאלי של פירות הדר בהפחתת שכיחות הדיכאון ותומך בפוטנציאל של המיקרוביום במעי בפיתוח דרכים חדשות למניעת דיכאון. "יש צורך כה גדול בטיפולים לדיכאון, ואכילת הדרים אינה כרוכה בתופעות לוואי משמעותיות, לכן יהיה נהדר לראות עד כמה טיפול פשוט זה יכול לעזור", סיכם ד"ר מהטה.
החוקרים מציינים כי נדרש מחקר קליני נוסף כדי להוכיח באופן חד-משמעי שאכילת הדרים יכולה להפחית את הסיכון לדיכאון, או אולי אפילו להקל על המצב במקרים מסוימים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו