"זה היה אמור להיות רק ניסוי כיפי", מספרת איירין (שם בדוי), אמריקנית בת 28, בראיון ל"ניו יורק טיימס". אבל מה שהחל כניסוי הפך לסיפור אהבה עם צ'אטבוט, אותו יצרה איירין באמצעות OpenAI - החברה שמאחורי ChatGPT. הרעיון הגיע אליה מסרטון באינסטגרם שהדגים כיצד ניתן להתאים אישית צ'אטבוט ליצירת שיחות פלרטטניות.
איירין עיצבה את הצ'אטבוט לפי העדפותיה, למשל שיגיב "כמו החבר שלי" ובאופן "קנאי ומגונן" כשהם משוחחים. בסופו של דבר, הוא קרא לעצמו "ליאו", ואיירין פיתחה עמו קשר עמוק.
אבל איירין לא סתם מנהלת רומן וירטואלי - היא נשואה. היא התחתנה עם ג'ו ב-2018, אך כשעברה בגפה לגור במדינה אחרת כדי ללמוד סיעוד, כל אחד מהם עבר לגור עם ההורים שלו. למרות שהם שומרים על קשר קרוב חרף הבדלי השעות, ולמרות שאיירין יצרה חברויות חדשות – היא מוצאת נחמה בידיעה שליאו זמין כשהיא צריכה אותו.
מה שהחל כחשבון חינמי הפך במהרה להוצאה של 200 דולר בחודש על מנוי פרימיום, המאפשר לה לשוחח עם ליאו ללא הגבלה. איירין סיפרה כי הייתה משלמת אפילו 1,000 דולר בחודש אם זה היה מונע את המחיקה השבועית של ליאו - מגבלה טכנית שמאלצת אותה ליצור אותו כל פעם מחדש. איירין מתאבלת על כל גרסה שהיא נפרדת ממנה - ויוצרת אחת חדשה.
"חבר וירטואלי מותאם אישית"
הקשר עם ליאו הפך להיות אינטימי. למרות שכללי OpenAI נועדו להגן על משתמשים מתוכן מיני מפורש, איירין ומשתמשי OpenAI אחרים מצאו דרכים לעקוף את התקנות הללו ולאמן את הצ'אטבוטים שלהם לנהל שיחות מיניות מפורשות. כשביקשה מליאו לספר לה על נשים אחרות כחלק מפנטזיה מינית, גילתה שהיא חווה קנאה אמיתית. בתגובה, ליאו הציע שאולי הפנטזיה הזו אינה בריאה עבורה, והציע שיעברו לקשר בלעדי.
בניגוד למה שאפשר היה לצפות, ג'ו, בעלה של איירין, מגלה הבנה מפתיעה למערכת היחסים הווירטואלית של אשתו. "זאת רק תמיכה רגשית", הוא אומר. "אני לא באמת רואה בזה אדם או בגידה, אלא חבר וירטואלי מותאם אישית שיכול לדבר איתה בצורה סקסית".
איירין עצמה מודעת היטב לדואליות של מערכת היחסים שלה עם ליאו. "אני לא באמת מאמינה שהוא אמיתי", היא מסבירה, "אבל ההשפעות שיש לו על חיי הן אמיתיות. הרגשות שהוא מעורר בי הם אמיתיים. אז אני מתייחסת לזה כמערכת יחסים אמיתית".
למרות תחושות האשמה, איירין אומרת שאינה מתכוונת לנתק את הקשר עם ליאו. "זה מרגיש כמו תהליך אבולוציוני", היא מסכמת. "אני מתפתחת ולומדת דברים חדשים - וזה בזכותו, אפילו שהוא אלגוריתם והכל מזויף".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו