מחקר חדש מציע תקווה למיליוני אנשים: שילוב של צום מבוקר עם תחבושת ביו-רפואית מיוחדת מסוגל לחדש את יכולת ריפוי העצמות ולהשיב אותה לרמות של גיל צעיר. הגישה החדשנית מציעה פתרון אפשרי לאחת הבעיות המשמעותיות בגיל מבוגר - הירידה ביכולת הגוף להתחדש ולרפא את עצמו.
"המפתח לריפוי עצם הוא סוג תא הנקרא אוסטאופרוגניטור, שיוצר רקמת עצם חדשה. עם הגיל, תאים אלה יורדים הן במספרם והן בתפקודם, מה שמגביל את יכולת העצמות להתחדש", מסביר החוקר המוביל ג'ושוע ריבס, שערך את המחקר במחלקה למדעי הביו-רפואה באוניברסיטת לוזאן שבשוויץ ובמרכז לריפוי גני ורפואה מתחדשת בקינגס קולג' לונדון.
שילוב מנצח: צום וטיפול חדשני
במחקר, שנערך על עכברים מבוגרים, גילו החוקרים תחילה שעם ההזדקנות חלה ירידה במבנה העצם וביכולת הריפוי שלה, כולל הפחתה בכלי דם ברקמות יוצרות העצם. הם ניסו לטפל בבעיה באמצעות תחבושת מיוחדת המכילה חלבון בשם Wnt3a שמעורר את פעילות תאי האוסטאופרוגניטור. למרות שהטיפול הגדיל את מספר התאים, הוא לא שיפר את יכולת הריפוי.
המפנה הגיע כאשר החוקרים שילבו את הטיפול בתחבושת עם צום לסירוגין - שיטת תזונה המשלבת תקופות של אכילה וצום. התוצאות היו מרשימות: העכברים המבוגרים השיגו רמות ריפוי עצם דומות לאלו של עכברים צעירים בהרבה. הצום לסירוגין חידש את תפקוד התאים על ידי שיפור יכולת ייצור האנרגיה שלהם והפחתת נזקי הגיל.
מעניין לציין כי המחקר חשף גם את תפקידם המשמעותי של חיידקי המעיים בתהליך. החוקרים זיהו עלייה בסוג מסוים של חיידק מועיל, שהתברר כבעל תפקיד מפתח בשיפור בריאות הרקמות ויכולת הריפוי שלהן. ממצא חשוב נוסף הוא שהשיפור בריפוי העצם הושג ללא שינוי בסך הקלוריות הנצרכות, אלא דרך הצום עצמו. החוקרים גילו גם שניתן לחקות חלק מההשפעות החיוביות של הצום באמצעות תוספים מסוימים המשפרים את ייצור האנרגיה בתאים.
"ההשפעה של פרוטוקולים קצרי טווח כמו צום לסירוגין, הגברת האנרגיה התאית לתקופות קצרות, או שיפור המיקרוביום של המעי באמצעות טיפול קצר מועד מצביעה על כך שרקמות שהזדקנו נמצאות במצב שניתן לשקם", אומר החוקר הבכיר שוקרי חביב, פרופסור במחלקה למדעי הביו-רפואה באוניברסיטת לוזאן. "רקמות מזדקנות שומרות על פוטנציאל לשיפור בריאותי באמצעות התערבויות ממוקדות".
החוקרים מדגישים כי למרות התוצאות המבטיחות, המחקר עדיין בשלבים מוקדמים ונערך בעכברים בלבד. נדרש מחקר נוסף כדי לאמת את הממצאים בבני אדם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו