שום דבר ממה שקרה בתקופה האחרונה עם באייר לברקוזן לא רמז על כך שדווקא היא תהיה אחת משתי קבוצות בודדות שטרם הפסידו העונה בבונדסליגה (השנייה היא וולפסבורג) וזאת שמדורגת מתחת לשלוש הפייבוריטיות: באיירן מינכן, דורטמונד ולייפציג. הרי הקבוצה של פטר בוס נפרדה הקיץ מהכוכב הכי גדול שלה ומלך שעריה, קאי האברץ, שעבר לצ'לסי, שחררה גם את החלוץ המוביל קווין פולאנד למונאקו, וסבלה מחוסר מזל במשימת הגיוס.
פטריק שיק, שהגיע כדי למלא מקום בהתקפה, נפצע בשלב מוקדם וטרם חזר, הכישרון הצעיר פאוליניו קרע את הרצועות, והרכש הקולומביאני סנטיאגו אריאס גמר את העונה עוד לפני שהתחיל אותה. כך לברקוזן מצאה את עצמה מהר מאוד עם חור רציני בחלק הקדמי, ובאופן מפתיע מי שמצליח לסתום אותו הוא דווקא לוקאס אלאריו.
מפתיע כי הארגנטינאי בן ה־28 היה עד העונה שחקן משני מאוד בעלילה של לברקוזן. הוא הגיע ב־2017 מאלופת דרום אמריקה ריבר פלייט עם ציפיות גדולות, אך בשלוש העונות הראשונות תרם במקסימום תשעה שערי ליגה, במינימום שבעה, ובממוצע אין שום דבר מיוחד לספר עליו. תמיד היו בקבוצה שחקני התקפה טובים ממנו, תמיד הוא הסתפק בפירורים של דקות משחק.
בשתי העונות האחרונות פתח אלאריו רק ב־11 מ־34 המחזורים, אבל העונה - אחרי שהחלוצים עזבו או נפלו בזה אחר זה - יש לו ארבע הופעות בהרכב בשישה מחזורים, ופתאום הוא גם כובש שערים וזוכה להערכה. בבונדסליגה אלאריו כבש חמישה שערים בחמישה משחקים - כולם חשובים ושווים נקודות, ובכל המסגרות הוא עומד על שבעה כיבושים.
"הוא החלוץ היחיד שלנו כרגע והוא כובש שערים, אי אפשר לבקש יותר", החמיא מאמנו פטר בוס. "לא היה לו קל בשנים הראשונות", הוסיף הקשר לארס בנדר, "אבל תמיד היה לו חוש לשערים ורוח לחימה. אנחנו שמחים בשבילו".
"זה הרגע שלי ואני מנסה ליהנות ממנו"
השאלה הגדולה היא כמה זמן תחזיק מעמד השמחה הזאת. אלאריו אמנם נראה מצוין בפתיחת העונה הזאת והמנהל המקצועי רודי פלר דחה הצעות של טוטנהאם, לידס וסלטיק עבורו, אבל העבר האפרורי שלו מעמיד בספק את היכולת של העתיד להיות זוהר כמו ההווה. "כולם כבר שואלים אותי כמה הוא יבקיע", אמר אמש בוס והשיב: "הוא יבקיע, אבל בטוח לא 68 שערים".
אלאריו, שחקן נבחרת ארגנטינה, הרוויח ביושר את הסקפטיות הזאת לגביו. מאז שהגיע לגרמניה לא הצליח להציג יכולת טובה לאורך זמן, אבל כעת - בכורח הנסיבות - הוא מנסה להוכיח אחרת. "לקח לי הרבה שנים לקבל הזדמנות אמיתית", אמר השבוע לתקשורת בארגנטינה, "אבל עכשיו זה הרגע שלי ואני מנסה ליהנות ממנו".
החזרה של פטריק שיק לאימונים מאיימת על ההנאה הזאת, מכיוון שהיא סוגרת את חלון ההזדמנויות של החלוץ הארגנטינאי. במידה רבה המשחק הערב מול הפועל ב"ש עשוי להיות אחת ההזדמנויות האחרונות שלו לקבע את מעמדו לפני שהוא חוזר להתחרות על מקום בהרכב. לכן, כדאי לאדומים מבירת הנגב להישמר מאלאריו, שנמצא עמוק בשלב ההוכחות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
