הרעיון היה של אדווין ואן דר סאר. שוער העבר וכיום מנכ"ל אייאקס הציע לקחת את כל המפגשים בין הקבוצות הגדולות ולדחוק אותם לחצי השני של העונה ולפתיחת .2021 מה שעמד מאחורי הרעיון הזה היה שאחרי פגרת חג המולד הקצרה ואחרי שנגיף הקורונה יירגע מעט, הגדולות של הולנד יגיעו רעננות לחודש ינואר ויקיימו את מפגשי הענק האלה מול יציעים גדושים באוהדים.
רעיון פגז על הנייר, אבל לא בר ביצוע במציאות הנוכחית. קהל אין ולא יהיה בקרוב, אבל לו"ז יש. כך קרה שבשלושת השבועות הקרובים אייאקס, פ.ס.וו, פיינורד ואלקמאר יפגשו זו את זו לשבעה משחקים, שבסופם תתקבל תמונה הרבה יותר ברורה בנוגע למרוץ האליפות.
וכיאה לחודש המכונה "ינואר הגדול", המשחק שפותח את החגיגה הוא הגדול ביותר שיכול להיות. אייאקס מול פ.ס.וו, האלופה האחרונה נגד סגניתה, קרב ישיר בין שתי הקבוצות המצליחות ביותר בהולנד, בין אמסטרדם לאיינדהובן, בין שתי גישות שונות. אייאקס מגיעה מהמקום הראשון בטבלה, פ.ס.וו שנייה עם נקודה אחת פחות ממנה, והחשיבות ברורה לכולם.
"אני מצפה למשהו מיוחד מהשחקנים שלי", אמר מאמנה של פ.ס.וו רוג'ר שמידט, ומאמנה של אייאקס אריק טן האח הוסיף: "העניינים יתבהרו בחודש הזה, וחשוב לנו להתחיל טוב ולהראות שאנחנו יודעים לשחק כדורגל מסודר ואיכותי".
למרות ההיסטוריה והיריבות ארוכת השנים בין שני המועדונים האלה, יריבות שהולידה למשחק את הכינוי "דה טופר", הסיפור הגדול של המפגש הזה התרחש לפני יומיים בלבד. אייאקס השלימה את רכישתו של סבסטיאן האלר מווסטהאם תמורת 22.5 מיליון יורו, והפכה את החלוץ בן ה26- מחוף השנהב לשחקן היקר בתולדות הליגה ההולנדית.
"זה פשוט לזרוק כסף"
האלר, שכיכב בעבר באוטרכט אצל טן האח, יכול וצפוי לשחק הערב, והנוכחות שלו מערערת את הדעות הקדומות לגבי ההבדל בין שני המועדונים. "האלר הוא ההוכחה שאייאקס כבר לא מסוגלת לגדל חלוצים", קבע וים קיפט, ששיחק בשני המועדונים, ובטור שכתב ל"טלחרף" ניסה להסביר מדוע לדעתו יש היום לא מעט דמיון בין אייאקס ו-פ.ס.וו. אירועי העבר הצמידו לקבוצה מאיינדהובן תדמית של רוכשת שחקנים ולאייאקס תדמית של מגדלת, אך לאחרונה יש יותר ויותר דמיון בין השתיים.
"הרכישה של האלר מאכזבת", קבע שחקן העבר יורי מאלדר; "זה פשוט לזרוק כסף לקבוצות אנגליות וזה משדר לחץ". השניים מסכימים שהאלר מצוין לליגה ההולנדית, אבל שרכישה כזאת לא תואמת את מדיניות טיפוח השחקנים של האלופה.
"נראה שהם עושים משהו לא נכון, כי אלה דברים שקורים בקבוצות אחרות", הוסיף מאלדר, "זה מזכיר את ההחתמה של לוקאס פראטו בן ה-32 בפיינורד ושל ערן זהבי ב-פ.ס.וו. אלה רכישות שנובעות מפאניקה".
נקודת המפנה של זהבי?
במידה מסוימת, ובממדים שמייצגים את הפער בין הקבוצות, ה-האלר של פ.ס.וו הוא אכן ערן זהבי. הישראלי אמנם הגיע בהעברה חופשית, אבל הוא מרוויח שכר עתק ומייצג את החלוץ הזר שהגיע מבחוץ כדי להביא את מה שהצעירים עדיין לא מסוגלים. עד כה החוויה של הישראלי בהולנד היתה לא מוצלחת במיוחד, על המגרש ומסביב לו, ולכן המשחק הערב יכול לשמש נקודת מפנה עבורו.
.jpg)
"הוא סבל מחוסר מזל בתקופה האחרונה", אמר השבוע מאמנו רוג'ר שמידט ואישר שהישראלי כשיר ומוכן לקחת חלק במשחק הגדול הזה. כשמצבו הבריאותי של מריו גצה לא ידוע והגרמני בספק, לזהבי סיכוי טוב לפתוח בהרכב למרות ובצל כל הביקורות. אף שכמו תמיד, הרבה שחקנים צעירים ומקומיים ייקחו חלק במשחק הזה, נדמה שהפעם - לפחות לפני שריקת הפתיחה - הסיפור יגיע משני שחקני הרכש היקרים.
"אני מקווה לשחק כבר ביום ראשון מול פ.ס.וו", אמר האלר, "ואני מקווה מאוד לכבוש, כי זאת תהיה התחלה מושלמת". גם זהבי יקווה לכבוש, כי גם עבורו זאת תהיה התחלה מושלמת - לחצי השני של העונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
