הציפיות מהמפגש בין ליברפול למנצ'סטר יונייטד היו גבוהות ומובנות לגמרי. בכל זאת, מדובר בקרב בין המוליכה לאלופה, ביריבות הגדולה ביותר בכדורגל האנגלי, ובכזאת שהעונה – ולראשונה מזה שנים רבות – היא גם יריבות ישירה על תואר האליפות. התקווה הייתה למשחק היסטורי, מכונן, משנה מומנטום, משחק שאפשר יהיה לתייג בדברי הימים, אבל מעל המשחק הזה ריחפה מציאות שאי אפשר היה לתעלם ממנה.
יונייטד, על אף התוצאות שהשיגה לאחרונה ואפילו שהגיעו למשחק הזה מהפסגה לראשונה מאז האליפות האחרונה שלה ב-2013, עדיין לא הצליחה להתעלות העונה מול הגדולות. היא סיימה בתיקו עם סיטי וצ'לסי, הפסידה לארסנל והובסה מול טוטנהאם. ליברפול לעומת זאת, הפכה לאניגמה – קבוצה שכל ההגנה שלה פצועה אבל לא סופגת, ושכל ההתקפה שלה בריאה אבל היא לא כובשת. למעשה, ובעזרת החוכמה הנפלאה שמגיעה בדיעבד, אפשר לומר שעל המשחק הזה היה רשום 0:0 לפני תחילתו, ו-0:0 אכן היה.
הפוטנציאל, כאמור, היה ענק. יונייטד חיפשה ניצחון ראשון באנפילד מאז 2016 שיתן לה פער במקום הראשון בטבלה, בעוד שליברפול ידעה שניצחון שלה יחזיר אותה למקום הראשון. ואל המשחק החשוב הזה, יורגן קלופ הגיע ללא בלמים בכלל. בשל כך, ג'ורדן הנדרסון ופאביניו פתחו במרכז ההגנה, כשבמרכז השדה שיתפו פעולה תיאגו ושרדאן שאקירי שפתח בהרכב לראשונה מאז דצמבר 2019. על הנייר האלופה הגיע פגיעה, אך על הדשא היא שלטה בנעשה ב-55 הדקות הראשונות שבהן בלטה פעם נוספת החולשה של שלישיית ההתקפה מאנה – סלאח – פירמינו. ליברפול שלטה בכדור, אך כמעט ולא הצליחה לייצר איום אמיתי על השער של דויד דה חאה.
במחצית השנייה המומנטום של המשחק התהפך. העייפות נתנה אותותיה ויונייטד הרשתה לעצמה לשלוח הרבה שחקנים קדימה. הכניסה של אדינסון קבאני העירה את השדים האדומים שהיו קרובים מאוד לניצחון אבל נתקלו באליסון שעם שתי הדיפות גדולות עצר את ברונו פרננדס ואת פול פוגבה. התיקו 0:0 קטע ליונייטד רצף של שלושה ניצחונות ובמקביל האריך לארבעה את רצף משחקי הליגה של ליברפול בלי ניצחון, שבשלושה מהם היא גם לא כבשה.
.jpg)
הרכבים
ליברפול: אליסון בקר; טרנט אלכסנדר-ארנולד, ג'ורדן הנדרסון, פאביניו, אנדרו רוברטסון; טיאגו אלקנטרה, ז'ורז'ינו ווינאלדום; שרדאן שאקירי, רוברטו פירמינו, סאדיו מאנה; מוחמד סלאח.
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; ארון וואן ביסאקה, ויקטור לינדלוף, הארי מגווייר, לוק שואו; פרד, סקוט מקטומיניי; מרקוס רשפורד, ברונו פרננדש, פול פוגבה; אנתוני מרסיאל.
.jpg)
