נניח שנבחרת ישראל הייתה פוגשת את דנמרק בפתיחת מוקדמות יורו ,2020בדיוק שנתיים אחורה מהיום, מרטין ברייטווייט היה משתרך הרחק מאחור ברשימת העניין לציבור של שחקני הסגל הדני.
בכל זאת, היו שם קספר שמייכל מלסטר סיטי, כריסטיאן אריקסן, אז עוד בטוטנהאם, יוסוף פולסן של ר.ב לייפציג, לאסה שונה בכושר שיא במדי אייאקס, וסימון קיאר שבאותה תקופה שיחק בסביליה. ברייטווייט היה אמנם שחקן הרכב אצל המאמן לשעבר האגה הריידה, אך עם זאת היה אפרורי כמו מזג האוויר ביומיים האחרונים. במארס 2019 ברייטווייט בדיוק סגר חודשיים בלגאנס מתחתית הליגה הספרדית, שאליה הגיע בינואר ממידלסברו שבליגת המשנה באנגליה. אם היה חושק בכך, הוא יכול היה לצאת מטרמינל הנוסעים בנתב"ג ולהסתובב בארץ ישראל באין מפריע.
היום, אין אוהד כדורגל שלא מכיר את החלוץ הדני. הסגל שנחת השבוע בתל אביב אמנם כולל עדיין את כל הנ"ל בתוספת פייר אמיל הויביירג מטוטנהאם, אנדראס כריסטנסן מצ'לסי ויאניק ווסטגארד של סאות'המפטון, אבל את רוב העניין לציבור מייצר ברייטווייט. בכל זאת, קצת יותר משנה אחורה, בפברואר ,2020השחקן בן ה-29 עשה קפיצת ראש אל התודעה העולמית.
עוסמן דמבלה נפצע, ברצלונה קיבלה אישור מיוחד לרכוש שחקן במקומו של הצרפתי - ואחרי שהקטלאנים סיימו לחשב חישובים, הם שילמו 18 מיליון יורו והביאו את ברייטווייט מלגאנס לקאמפ נואו. בתוך כמה ימים נטש חדר הלבשה שכלל את גידו קאריז'ו, רובן פרס ורודרי טארין, ונכנס לאחד שהיו בו לואיס סוארס, אנטואן גריזמן ולאו מסי. "אני שמח כל כך להיות פה", הכריז אז, "זה אחד הדברים הכי טובים שקרו לי בחיים".
סקרן, בלי פחד לטעות
שנה וקצת אחרי, קשה להכריע כמה טוב זה באמת עשה לברייטווייט. החלוץ אמנם כבש שמונה שערים בכל המסגרות, זכור במיוחד זה מול סביליה בחצי גמר הגביע הספרדי לפני כמה שבועות, אבל התחושה היא שהוא עדיין מנסה להוריד את הגבות שהורמו כשחתם בבארסה. "אני שואל שאלות ומנסה ללמוד מהידע הגדול שיש לשחקנים פה", אמר בראיון ל","GUARDIAN וכל מי שבא איתו במגע - החל מקיקה סטיין ועד לרונאלד קומאן - באמת מעיד שמדובר בשחקן סקרן ושאפתן שלא מפחד לטעות ומעוניין ללמוד ולהשתפר.
כאחד שבילה בצעירותו שנתיים על כיסא גלגלים בגלל מחלה, ברייטווייט מספר בכל ראיון שהוא "אסיר תודה" ושאין לו בעיה לשבת על הספסל. "זה לא אישי, זה נורמלי, הכל בסדר", הודה יותר מפעם אחת.
העניין הוא שלאחרונה מבלה ברייטווייט הרבה מאוד זמן על הספסל. החזרה של דמבלה לכשירות הורידה אותו לתחתית ההיררכיה, וב-2021 פתח בהרכב ארבע פעמים בלבד. בששת המשחקים האחרונים שותף כמחליף, לעיתים לחמש דקות בלבד. מבחינתו זה אולי בסדר, אבל יש נבחרת שצריכה אותו בכושר.
ברייטווייט היה באנקר בחלון המשחקים הקודם בנובמבר וגם קודם לכן במוקדמות היורו ובגביע העולמי ברוסיה, אבל בתקופה האחרונה רמז המאמן הלאומי קספר יולמאנד שמעמדו בברצלונה עשוי להוות בעיה. "כרגע זה עניין מינורי", אמר לפני ארבעה חודשים, "אבל אני מסתכל על משחקי חודש מארס, ואם הוא לא יקבל הרבה דקות זאת תהיה בעיה".
והנה, למשחק הערב מול נבחרת ישראל מגיע החלוץ בן ה-29 כשחקן בקצה הספסל של ברצלונה, כשברקע שמועות על כך שישוחרר בקרוב מהקבוצה. האם זה באמת יהווה בעיה בנבחרת? תשובות החל מהערב בבלומפילד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
