אתמול, 19 באפריל 2021, נפתחה מלחמה על עתיד הכדורגל האירופי. בשעות הלילה הניחו 12 מועדונים בכירים את הפצצה כשהודיעו רשמית על הקמת "סופר ליג", ליגה חצי סגורה שתשוחק באמצע השבוע החל מחודש אוגוסט, ולמעשה תתחרה בליגת האלופות.
מאוחר יותר הגיעה התגובה של אופ"א, שפרסמה את הפורמט החדש לצ'מפיונס, שייכנס לתוקפו ב־2024: "אנחנו מאוחדים בניסיון שלנו לעצור את הפרויקט הציני הזה, פרויקט שהוקם בעקבות אינטרסים אישיים של כמה מועדונים דווקא בתקופה שבה הקהילה זקוקה לסולידריות".
ההודעה של אופ"א היתה הגיונית לו המועדונים האלה היו מחפשים סולידריות, ולא, נניח, כסף. הרי המהלך של 12 המועדונים הגדולים - שתי הקבוצות ממנצ'סטר, ארסנל, ליברפול, טוטנהאם, צ'לסי, שתי הקבוצות ממדריד, ברצלונה, אינטר, מילאן ויובנטוס - הוא קודם כל כלכלי.
לפי הערכות, הקבוצות המייסדות - שנהנות מתמיכה כספית של גופים פרטיים - ייהנו מרווחים של כ־350-200 מיליון יורו. לשם השוואה, הזוכה בליגת האלופות במתכונתה הנוכחית מכניסה כ־100 מיליון יורו בלבד. כשמביאים בחשבון את העובדה שהקבוצות התחייבו ל־23 שנים במפעל החדש, מקבלים ביטחון כלכלי שקשה לסרב לו בימים טרופים אלה.
בעיני מקימי הסופר ליג, הם עושים את הצעד המתבקש, המודרני, האמריקני. לצד 12 הקבוצות המקימות, שמבטיחות את מקומן בטורניר באופן אוטומטי, נעשה ניסיון לצרף עוד שלוש קבוצות מקימות, והשאיפה היא באיירן מינכן, דורטמונד ופ.ס.ז', שנכון לעכשיו מסרבות למהלך. לצד 15 הקבוצות הקבועות משאירה הסופר ליג מקום לחמש קבוצות שיעלו מדי שנה, וכך תתקבל ליגה של 20 קבוצות חזקות, שתתחלק לשני בתים של 10 קבוצות כל אחד.
הקבוצות ישחקו זו מול זו בשיטת בית וחוץ, ושלוש הראשונות מכל בית יעפילו לרבע הגמר. מקומות 5-4 יכריעו את זהות העולות האחרונות לשמינייה בפלייאוף, ומשם נוקאאוט עד הסוף. התוצאה - 195 מפגשים ישירים בין האימפריות של היבשת, במקום 125 מפגשים שרובם חד־צדדיים בפורמט המקורי של ליגת האלופות. "אנחנו רוצים לעזור לכדורגל בכל הרמות, כך שיתפוס את המקום שמגיע לו בעולם", אמר נשיא ריאל מדריד פלורנטינו פרס, שישמש גם נשיא הליגה החדשה, "התאחדנו כולנו ברגע הקריטי הזה כדי לשנות את הפורמט של הכדורגל האירופי".
גם הצ'מפיונס משתנה
העניין הוא שפורמט הכדורגל האירופי כבר היה על סף שינוי. בדיוק אתמול בישרה אופ"א על הרפורמה שלה לליגת האלופות - "המודל השוויצרי", שמורכב מליגה של 36 קבוצות ללא שלב בתים ושמבטיח לכל קבוצה עשרה משחקים לפחות. הפורמט הזה כולל 225 משחקים, כמות שאמורה היתה לשכנע את המועדונים הגדולים לקבל את השינוי ולסגת מרעיון הסופר ליג, אלא שזה ממש לא קרה.
בתזמון שאינו מקרי, ההודעה על הקמת הליגה החדשה יצאה כמה שעות לפני ההודעה של אופ"א. המועדונים הגדולים היו נחושים להבהיר שהתנאים האלה לא מספקים אותם. הם רוצים יותר הכנסות, יותר כוח, יותר שליטה. הם רוצים לנהל, להחליט, לקבוע. רוצים לרמוס, להרוס, לבנות. הם רוצים למקסם רווחים ולהקטין סיכונים. טובת המשחק? זה לא מעניין אותם. "נחשים", הגדיר אותם אתמול נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין, "הם יורקים בפנים של אוהדי הכדורגל".
"מותו של הכדורגל"
12 המועדונים, שחלקם מעולם לא זכו בליגת האלופות או שאינם ראויים למעמד הזה, יצרו תחושת קבס ברחבי היבשת. שחקני עבר, פרשנים, אוהדים, שחקני הווה ואפילו ראשי מדינות, מנסים להניא את הקבוצות מההחלטה ומגדירים את המהלך הזה "מותו של הכדורגל", פגיעה במסורת, בושה, עלבון. ב"גרדיאן" האנגלי נכתב טור דעה שטוען כי רק אנשים ששונאים כדורגל מעמקי ליבם מסוגלים להקים סופר ליג אירופית. גארי נוויל סיפק נאום מרגש, שבו אמר: "זה הכל חמדנות, כולם נוכלים. לבעלי הקבוצות האלה אין שום קשר לכדורגל שלנו".
קשר פ.ס.ז' אנדר הררה, השחקן הבכיר הראשון להתבטא בנושא, כתב: "אני אוהב כדורגל ולכן אני לא יכול לשתוק. אני מאמין שצריך לשפר את ליגת האלופות, אבל לא שהעשירים יגנבו את מה שהאנשים בנו". אפילו בוריס ג'ונסון, ראש ממשלת בריטניה, הגדיל ואמר: "אני חושב שמדובר בחדשות רעות לכדורגל שלנו, נעשה כל שביכולתנו כדי לבלום את זה".
התגובות הקשות של כל מי שאינו חלק מהסופר ליג מקשות על המחשבה שהתוכנית אכן תצא לפועל בצורה חלקה. לכן, יש מי שמגדיר זאת כמשחק פוקר שהכדורגל טרם ראה כמותו. הסופר ליג שמה את הצ'יפים, ועכשיו אופ"א צריכה להבין אם מדובר בבלוף או אמת.
כרגע, התאחדות הכדורגל האירופית ממשיכה לאיים בהרחקה של המועדונים הללו ממסגרות אירופיות ומקומיות, ושל השחקנים של אותן קבוצות מהגביע העולמי ומאליפות אירופה. במקביל, היא קוראת לפוליטיקאים, למשפיענים ולאוהדים להילחם נגד הפרויקט הזה. אולם הסופר ליג, שמודעת לכוח שלה, לא נראית כמי שמתרגשת מהאיומים האלה. היא רוצה לשבת עם פיפ"א ואופ"א, לנהל דיונים, ולדאוג קודם כל ולפני הכל לאינטרסים שלה ושל המועדונים שחברים בה. מועדונים שמעוניינים להרוויח כסף - הרבה יותר מכמה שהם מרוויחים עכשיו.
אז מה יהיה בסוף? האם הסופר ליג אכן תצא לפועל? מה יהיה גורלה של ליגת האלופות אפילו בעונה הנוכחית? כיצד זה ישפיע על הליגות הגדולות? על הטורנירים הגדולים? על הקבוצות הישראליות? כל אלה שאלות חשובות שקשה להשיב עליהן כרגע מכמה סיבות. חלקן משפטיות וחוקתיות, וחלקן נוגעות ללחץ האוהדים שעשוי להשפיע, אם וכאשר.
בימים הקרובים יתקיימו ישיבות ודיונים עם ראשי מועדונים ועורכי דין, ולאט־לאט דברים יתחילו להתבהר. בינתיים, כפי שזה נראה, צריך להתחיל ולהתרגל למציאות חדשה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
