אמנם קרדיט רב צריך ללכת להגנה של מנצ'סטר סיטי שביצעה שתי טעויות קריטיות, אך ריאל מדריד, כמו כל כך הרבה פעמים בעבר, שוב עשתה זאת. הבלאנקוס שאמש (שלישי) עברו מלבן לכתום ניצלו שתי שגיאות מאוחרות והשלימו מהפך בדרך ל-2:3 ענק באנגליה במשחק הראשון בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. אחרי הניצחון ה-300 שלהם בכל הזמנים במפעל במתכונתו המודרנית, הם יגיעו לגומלין הביתי בשבוע הבא עם יתרון חשוב.
אחרי שברהים דיאס איזן ל-2:2 בקדה ה-86, היה זה ג'וד בלינגהאם שהבקיע את שער הניצחון בדקה ה-92, כשדחק מול שער ריק אחרי צ'יפ של ויניסיוס ג'וניור לכיוונו. האנגלי, שכבר מהעונה שעברה הראה שיש לו קרח בוורידים ברגעים שכאלה, סופר כבר בגיל 21 שישה שערי ניצחון אחרי ה-90 שלא מפנדל.
רק לשם השוואה, האנגלי השתווה לליונל מסי שגדול ממנו ב-16 שנים. כריסטיאנו רונאלדו מקדים את שניהם בשער אחד בלבד, כך שלג'וד יש עוד הרבה שנים בשביל לעקוף אותו ולהציב רף חדש.
השלט שהדליק את ויניסיוס
לפני המשחק אוהדי מנצ'סטר סיטי הכינו שלט שמוקדש לוויניסיוס, הקורא לו להפסיק להתבכיין על כך שהפסיד לרודרי שלהם בקרב על כדור הזהב. על השלט נכתב "Stop Crying Your Heart Out" - שם השיר של להקת אואזיס - אוהדי סיטי ידועים - ולצד השם הופיעה תמונה של רודרי מנשק את כדור הזהב. הקשר הספרדי שמושבת בשל פציעה קשה נהנה מהמחווה וצילם אותה, אך הבלאנקוס היו לה שצחקו אחרונים.
ויניסיוס הודה ששם לב לשלט ושהוא עורר בו מוטיבציה, כפי שלטענתו קורה בכל פעם שקהל יריב מנסה לערער אותו. הפעם, בניגוד לפעמים קודמות, הוא גם שמר על קור רוח. מאמנו קרלו אנצ'לוטי ומאמן היריבה פפ גווארדיולה היו בטוחים שהשלט הדליק את כוכב ריאל מדריד מבלי ששמעו אותו מאשר זאת, וגווארדיולה סיפר שלא הספיק לראות את השלט מכיוון שהוא הוסר עוד לפני שעלה למגרש.
שחקן מנצ'סטר סיטי נפצע בגלל בדיקת VAR?
בדומה לבלאנקוס גם הסיטיזנס ידעו לא מעט פציעות במהלך העונה, ואמש הצטרפו שני פצועים חדשים לרשימה - ג'ק גריליש ומנואל אקנג'י. פפ הפתיע כשהציב את האנגלי בהרכב, אלא ששחקן הכנף נפצע והתחלף כבר בדקה ה-30. זה קרה בדיוק אחרי בדיקת VAR בת ארבע דקות שאישרה כי השער הראשון של סיטי היה חוקי, וחלוץ העבר האגדי אלן שירר בטוח שזה לא מקרי.
"זה בטוח לא עוזר שספורטאי עילית עומדים במשך ארבע דקות, זה לא עוזר לך או לגוף שלך", אמר מלך שערי הפרמייר ליג בכל הזמנים, "זה בלתי מתקבל על הדעת שהם צריכים לחכות כך כל כך הרבה זמן".
זו הפעם החמישית בשש העונות האחרונות ששתי הקבוצות נפגשות בנוקאאוט של ליגת האלופות, והפעם הראשונה ברצף הזה שריאל מדריד מצליחה לנצח ב-90 דקות בחוץ. הפעם האחרונה שסיטי הפסידה בבית ב-90 דקות בליגת האלופות הייתה נגד ליון ב-2018. המשותף לשני המשחקים הללו? בשניהם פרלאן מנדי פתח אצל הקבוצה המנצחת. סיטי, שניצחה בברנבאו רק ב-2020, תנסה לעשות זאת שוב בשבוע הבא כדי להשאיר את העונה האירופאית שלה בחיים.
