לפני שלוקה דונצ'יץ' נבחר בדראפט 2018, רק במקום השלישי, אוהדי הכדורסל האירופי ניסו לחנך את אנשי ה-NBA מעבר לים. הם הסבירו להם שתופעה כמו דונצ'יץ' לא נראתה כבר עשרות שנים ביבשת הישנה, כנראה מאז דראזן פטרוביץ'. צ'ארלס בארקלי אמנם זלזל בזמנו ביורוליג כי "בן 18 נבחר שם ל-MVP", אבל כיום לכולם ברור שהאירופאים צדקו.
ההקבלה הכי טובה שלכדורגל יש להציע היא ניימאר, תופעה שלא ראו בדרום אמריקה שנים ארוכות, כנראה מאז פלה. בגיל 19 בלבד הוא הוביל את סנטוס לזכייה היחידה של בגביע הליברטדורס מאז ימי פלה. כבר בגילו הצעיר אפשר לטעון שהוא היה השחקן הכי טוב שראתה הליגה הברזילאית במאה ה-21.
הילד שאהב את החיים והפך ליקיר האומה הפך שוב את סנטוס לשם מוכר בכל העולם, כפי שהייתה בשנות ה-60. עם זכייה בגביע היבשתי ובתואר שער השנה בעולם, כולם ידעו מי זה ניימאר.
הנסיבות שהשאירו את ניימאר בברזיל עד גיל 21 הן שונות מהנורמה המוכרת כיום. האירופאיות קוטפות את הכישרונות הצעירים מדרום אמריקה בגיל צעיר הרבה יותר והילדים לא מספיקים להותיר חותם במועדונים שטיפחו אותם. רק לשם המחשה, רודריגו, ויניסיוס ואנדריק הפכו לשחקני ריאל מדריד ברגע שחגגו 18. לא הייתה סיבה לחכות לגיל 21 כמו עם ניימאר, וגם זה הופך אותו לכל כך מיוחד וחריג בנוף הכדורגל הדרום אמריקאי.
בחמישי ניימאר הודיע על חזרה מרגשת לסנטוס אחרי 12 שנה, כשלא ברור מי זקוק יותר לצד השני בעסקה. הקבוצה חוזרת השנה לליגה הבכירה בברזיל ומשאירה את ימי ליגת המשנה ו-ווסלי פטאצ'י העליזים מאחוריה. הבן האובד מנגד שב הביתה כשהקריירה שלו בשפל כל הזמנים. האוהדים המוצפים ברגשות נוסטלגיים אבל מקבלים מוצר שברירי – כוכב שיחגוג השבוע יום הולדת 33 אחרי פציעה קשה, סדרת פציעות קטנות שבאו בעקבותיה – ושבע הופעות בלבד בשנה וחצי באל הילאל.
המטרה: מונדיאל 2026
אמנם בעולם אידאלי לבני 33 יש כמה שנים טובות עד הפרישה, אך בשל עברו הרפואי וסדרת החלטות משונות שקיבל לאורך הקריירה, הסוף נראה קרוב מתמיד. התחושה היא שעד שיוצמד לו רשמית הטייטל שחקן עבר, נותרה רק מטרה אחת ריאלית שאליה הוא יכול לכוון – להגיע בריא למונדיאל 2026 ולזכות בו – כדי שיוכל באמת להיחשב כאחד השחקנים הגדולים שיצאו מארץ הסמבה. מטרת העל הזו, בין היתר, מראה שסגירת המעגל הזו טומנת בחובה אינטרסנטיות וציניות מצידו של ניימאר.
הדיווחים מעידים על כך שחוזהו הוא בסך הכל לחצי שנה, אפילו לא לכל העונה בליגה הברזילאית, ועוד בלי אופציה להארכת ההסכם. הכוונה מאחורי כך היא לחזור בקיץ באירופה – היבשת בא לא מצא בית חדש כשפריז סן ז'רמן חיפשה להיפטר ממנו לפני שנה וחצי.
אם כך הדבר, אי אפשר שלא לראות את הציניות שבמהלך. פחות קאמבק של אייקון מקומי כדי להוביל את סנטוס בחזרה לפסגה. יותר שחקן שחזר כי לא הייתה לו ברירה אחרת. כוכב דועך שמחפש הזדמנות אחרונה לחזור לטופ ותופס טרמפ על חשבון קבוצת נעוריו כדי להגשים את מטרתו האישית.
ניימאר סומן כיורש הוודאי של ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו, זוכה עתידי בכדור הזהב. במקום זאת קיבלנו בליין סדרתי, שחקן שוויתר על תהילת עולם ומעמד של אגדה בברצלונה (כמו לואיס סוארס) כדי לשחק עם חבריו הברזילאים בפריז. שחקן שמצד אחד הפך לכוכב והצליח כלכלית, אך בכל זאת חתום על אחת הקריירות המבוזבזות שנראו. תופעה של פעם בכמה עשורים כבר אמרנו?
לצד הליך קבלת החלטות תמוהה, ואולי בגללו, הקארמה אף פעם לא עמדה לצידו. גם הפעם, קשה לראות איזו קבוצה בכירה באירופה תהמר עליו, אחרי ההימור שהוא בעצמו לקח. אחת האקסיות לא צפויות להשיבו, נראה שתמיד הייתה אי התאמה בינו לבין הפרמייר ליג, באיירן מינכן וריאל מדריד לא יהמרו עליו ולאיטלקיות לא בטוח שיש מספיק כסף להרפתקאות שכאלה. ניימאר הוא לא סתם שחקן, הוא חבילה שלמה ומורכבת.
ובנימה אופטימית יותר, אולי בכל זאת המקום בו פרח יחזיר לו את הניצוץ והקארמה תתהפך. אולי בסנטוס הוא יהיה כשיר לאורך זמן וחדוות המשחק תשוב. זוכה בכדור הזהב הוא כבר לא יהיה, ונשאר לו פחות מה להוכיח ומה להפסיד. במקרה כזה פחות חשוב אם תימצא הקבוצה האירופית שתהמר עליו ותהנה מהסיבוב האחרון שלו, או אם הוא יבין שהכי טוב בבית.
הדבר החשוב הוא שרגע לפני שהקריירה המפוספסת תסתיים נקבל מחדש את הילד עם הכישרון הבלתי נגמר, ונוכל גם אנחנו לשקוע ברגשות נוסטלגיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוEu vou, mas eu volto. #ThePrinceIsBack pic.twitter.com/2uTxDgYk1M
— Santos FC (@SantosFC) January 31, 2025
