![[object Object]](/wp-content/uploads/2024/05/15/06/whatsapp-israelhayom-m-150-.gif)
מחזור הבוקסינג דיי של הפרמייר ליג יתקיים מחר (חמישי) וההתרגשות כמובן בשיאה, כי הרי אין כמו לצפות בכדורגל בחופשת חג. אפשר לשתות בירה בבוקר, בצהריים וגם לאחר מכן בלי לחשוב על העבודה של היום למחרת. הבוקסינג דיי בשנה שעברה נפתח בסערה כשנוטינגהאם פורסט ניצחה 1:3 את ניוקאסל בסנט ג'יימס' פארק כאשר כריס ווד הבקיע שלושער מול האקסית ממנה עזב לפורסט בקיץ 2023.
תיירי הנרי (2000), קווין פיליפס (2000), רובי פאולר (2001), דימיטר ברבאטוב (2011), גארת' בייל (2012) והארי קיין (2017) עשו זאת לפני ווד, ביום הגדול ביותר שיש לכדורגל האנגלי להציע בשנה והחלוץ הניו זילנדי קיבל באותו יום אהבה גדולה גם מאנשים שלא אוהדים את פורסט. בעיניהם זה היה הכרה של אלוהי הכדורגל על עבודתו הקשה במשך השנים. "הוא הפך למסי בשיאו", טענו האוהדים. "זה הדבר הכי מטורף מאז משחקי הבוקסינג דיי המפורסמים של 1963", נכתב בממלכה.
עברה שנה ו-ווד מגיע למחזור הבוקינג דיי העונה לא כמישהו שצריך לשמוח משמחתו בגלל שלושער, אלא למישהו שהפך לאימת ההגנות של הליגה. אם בשנה שעברה היו לו במשך כל העונה 14 שערים, כעת אחרי 17 משחקים הוא כבש כבר 10, מדורג רביעי בטבלת הכובשים ומצעיד את נוטינגהאם פורסט למקום הרביעי, מה שהופך אותה כמובן להפתעה בלתי נתפסת. ווד הוא השחקן הכי חשוב של נוטינגהאם שכבשה עד כה 23 שערים סה"כ. לעוד חמישה שחקנים יש שני שערים ולעוד שלושה שער, כך שברור שהוא המוציא לפועל העיקרי של נונו אספריטו סנטו ויקיר האוהדים בסיטי גראונד.
ההצלחה של ווד וההכרה לה הוא זוכה בגיל 33 מגיעה אחרי שנים של חוסר יציבות ומעבר בלתי פוסק מקבוצה לקבוצה. זהו נקודת השיא בקריירה שכללה לא מעט נדידות בעיקר באנגליה, שהחלה בווסט ברומיץ' ב-2012 ומשתרעת על פני 12 מועדונים, כולל ברנלי, לידס, לסטר וניוקאסל. ההצלחה הזו הובילה לכך שגם מאמנו בניוקאסל שהסכים לשחררו – אדי האו - פרגן לו לאחרונה ואמר כי סוד הקסם של ווד היא העובדה שגם כחלוץ הוא שחקן קבוצתי על הדשא ומחוצה לו, שהוא תומך בחברים שלו בניגוד ללא מעט חלוצים אחרים שחושבים בעיקר על עצמם.
"כבר כשהיה ילד הוא מעולם לא הסתכל על חבריו לקבוצה בצורה אחרת או התנפח" חיזק אחד ממאמניו הראשונים בניו זילנד – מייק גרום בראיון ל"גרדיאן". "היו לו עליות ומורדות, תקופות שבהן שרקו לו בוז, אבל הוא תמיד נשאר נאמן לדרך שלו. זה מרגש לראות אותו עכשיו", הוסיף. אם בקיץ האחרון, אוהדי פורסט לא היו תמימי דעים לגביו, היכולת שלו עד כה מובילה לכך שהם לוחצים על ההנהלה להאריך את החוזה שלו שאמור להיגמר בקיץ הקרוב. הם רוצים לראות אותו מסיים את הקריירה במועדון ומקבל אפילו תפקיד בצוות המקצועי.
ווד כאמור בילה יותר ממחצית חייו בבריטניה, אך מעולם לא שכח את שורשיו. בתור מלך השערים בכל הזמנים של ניו זילנד עם 41 שערים ב-80 משחקים הוא במשך שנים עושה דרך של 23,000 מייל להגיע למשחקי הנבחרת הלאומית ששיאה הגיעה במונדיאל 2010 כשלא הפסידה משחק בשלב הבתים בדרום אפריקה. הפרצוף שלו הוא הוא אחד הראשונים שרואים בהגעה לשדה התעופה באוקלנד וכעת הוא חולם להצעיד את נבחרת הקיווי למונדיאל בקיץ הבא בארה"ב קנדה מקסיקו.
Chris Wood's incredible season gets even better 👏
— Premier League (@premierleague) December 7, 2024
He makes @NFFC history as the club's top Premier League goalscorer! pic.twitter.com/v5Rr5wiPBn
הדבר המדהים הוא שהוא פנים של ענף שלם במדינה שמתפארת בנבחרות אדירות ברוגבי ובקריקט, שם מושקע הכסף הגדול. ההצלחה שלו בשנה האחרונה הובילה לכך שלא מעט ילדים בוחרים בכדורגל ולא בענפים המרכזיים. "ההשפעה שלו על הכדורגל בניו זילנד מדהימה", אומר גרום, "עבור לא מעט ילדים צעירים לראות את כריס פתאום מופיע בכותרות על היכולת שלו בליגה האנגלית מדליקה אצלם משהו שלא היה פה מעולם. רק על זה הוא צריך לקבל אות כבוד מהמדינה".
עוד לפני שאולי יקבל יום אחד אות הוכרה מממשלת ניו זילנד על פועלו רחוק מהמקום בו גדל, ווד הערב מחכה לטוטנהאם. הספרס ספגו שישייה ביום ראשון האחרון מליברפול ויודעים שגם מחר תחכה להם משוכה לא פשוטה – לעצור את אחד השחקנים החמים העונה בליגה הטובה בעולם. עם 191 סנטימטרים, ביטחון בשמיים וכשהוא מודע לזה שהוא בימים הגדולים בחייו, ספק אם החבורה מלונדון תוכל לעצור אותו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו