קרן ההשקעות של ארסנל: הכירו את אחד האנשים הכי מדוברים בכדורגל האנגלי

בשני המקרים מייד אחרי שהכדור נחת ברשת של אנדרה אוננה, מאמן ארסנל מיקל ארטטה הסתובב וחיבק את האיש שניצב לצידו על הקו. לאדם הזה קוראים ניקולס ז'ובר - והוא אחד האנשים המדוברים ביותר בכדורגל האנגלי בימים אלה.

הפרשן גארי נוויל, אקס יונייטד, רטן בסיום המשחק: "הוא האיש הכי מעצבן שאני מכיר, מאמן המצבים הנייחים הזה של ארסנל". וארטטה המחויך הגיב: "אני אקח את זה כמחמאה".

המספרים לא משקרים. מאז שארטטה "גנב" את ז'ובר ממנצ'סטר סיטי השיפור בניצול המצבים הנייחים של ארסנל, ובעיקר הקרנות, הוא מטורף. בעונה שעברה ארסנל הבקיעה 22 שערים ממצבים נייחים (16 מהם מקרנות), שיא של כל הזמנים, ושיפור של 266% לעומת העונה שקדמה לה - רק 6 שערים מנייחים, הכי מעט בפרמייר ליג.

 

בכלל, כרבע מכל שעריה של ארסנל ב־18 החודשים האחרונים הובקעו לאחר מצבים נייחים, ובעיקר קרנות. ואין פה מקריות, אלא הרבה עבודה קשה ומתישה, ואפילו משעממת. "אנחנו עובדים באימונים המון על תרגול מצבים נייחים, וזה הדבר הכי גרוע!", אמר בוקאיו סאקה עם קריצה.

 

 

ואכן, חלק גדול מהאימונים הוא תרגול סיזיפי של התיאום בין השחקנים שרצים לרחבה בזמן קרן. יש הטעיות, יש חסימות, ויש כמובן שינויים מפעם לפעם, שכן הקבוצות היריבות לומדות את התרגילים ונערכות אליהם.

 

ניקולס ז'ובר הוא צרפתי בן 43 שנולד בגרמניה ועבר בגיל צעיר לקנדה כדי ללמוד מדע ספורט באוניברסיטה. הוא הושפע מאוד מהתחכום שבמשחק הפוטבול האמריקני וחשב שניתן להעביר חלק מהתרגילים האלה גם לכדורגל האירופי.

 

בגיל 28 הוא חזר לצרפת והחל לעבוד כאנליסט במונפלייה הקטנה. שלוש שנים לאחר מכן מונפלייה הדהימה כשזכתה באליפות צרפת, תוך שהיא מקדימה את פריז סן ז'רמן העשירה, שנרכשה אז על ידי הקטארים. לז'ובר היה חלק קטן, אבל משמעותי, באליפות ההיסטורית הזאת.

 

בחוגים המקצועיים ז'ובר החל לעשות לו שם, והשלב הבא בקריירה היה מעבר לאנגליה. ב־2016 הוא הצטרף לברנטפורד עם התואר "מאמן מצבים נייחים", משרה שכמעט לא היתה קיימת אז באנגליה.

 

דין סמית', שאימן אז את ברנטפורד, נזכר: "לאמן מצבים נייחים זה אחד הדברים הקשים ביותר, כי שחקנים לא אוהבים את התרגולים האינסופיים האלה, בלי לגעת בכדור. צריך לדעת לשכנע אותם לעשות זאת. ניקו הצליח בכך מהרגע הראשון".

 

 

לתרגולים האינסופיים האלה היו תוצאות בשטח. בין 2016 ל־2019 ברנטפורד הבקיעה 46 שערים ממצבים נייחים, יותר מכל קבוצה אחרת באנגליה. ההצלחה הזו סידרה לז'ובר קידום משמעותי בקריירה, כאשר ב־2019 הצטרף למנצ'סטר סיטי.

 

זו היתה הפעם הראשונה שלפפ גווארדיולה היה מאמן שעסק ספציפית במצבים נייחים – גם בתרגילי התקפה וגם בהתמודדות עם מצבים נייחים של היריבות. וההשפעה של ז'ובר היתה מיידית. אם בעונה שלפני הגעתו סיטי הבקיעה רק 11 שערים ממצבים נייחים (מקום 10 בליגה), בעונה הראשונה איתו היא עלתה ל־17, יותר מכל קבוצה אחרת בפרמייר ליג. אחוז הספיגות מנייחים ירד מ־39 ל־20 אחוז.

 

מיקל ארטטה היה אז עוזר המאמן של גווארדיולה וזכה להכיר מקרוב את ז'ובר ואת עבודתו. ואחרי שארטטה עבר לאמן את התותחנים, לא לקח הרבה זמן עד שז'ובר הצטרף אליו בלונדון. "יש לניקו השפעה גדולה מאוד על הקבוצה. הניסיון שלו מאוד משמעותי עבורנו. מדובר באלמנט שצריך לעבוד עליו קשה כדי להצליח בו, וזה מה שאנחנו עושים", אמר ארטטה.

 

חברו הטוב של ז'ובר ומאמן המצבים הנייחים בנבחרת גרמניה, מאדס בוטגרייט, אומר עליו: "ניקולס הוא גאון במחשבה ובתכנון. אין אצלו שום מקריות בשום רגע. אנחנו יכולים לדסקס קרן ספציפית במשך שעה. אני מכיר כמה מאמני מצבים נייחים, אבל הוא הטוב בעולם".

 

לפני שבועיים, במחזור הקודם של ליגת האלופות, ארסנל הביסה את ספורטינג ליסבון 1:5 בחוץ, אבל כבשה "רק" שער אחד מקרן. הערב (רביעי, 22:00) היא מארחת באמירויות בלונדון את מונאקו. אדי הוטר, המאמן האוסטרי של מונאקו, יודע בדיוק ממה הוא צריך לחשוש. השאלה היא אם תהיה לו ולשחקנים שלו תשובה לתרגילים של ניקו ז'ובר.