לאחר עוד אכזבה כואבת במיוחד בקיץ האחרון עם הפסד בגמר היורו לספרד ועד שתומאס טוכל ייכנס בקרוב לתפקידו כמאמן הנבחרת ב-2025, אנגליה הייתה צריכה בחודשים האחרונים מאמן זמני, שיוציא את השחקנים מהדיכאון שלהם וידריך אותם בקמפיין ליגת האומות.
את התפקיד קיבל מאמן נבחרת אנגליה עד גיל 21 – לי קרסלי. אמש (ראשון) הגיע הקדנציה הקצרה שלו בבוגרים לסיומה עם ניצחון 0:5 על אירלנד. כפי שעשה בכל ששת המשחקים שאימן, קרסלי נתן הזדמנות לשחקנים צעירים לרשום את הבכורה שלהם בנבחרת, משהו שהוא יכול להיות גאה בו מאוד. מי שאתמול גנב את ההצגה כשכבש בבכורה שלו הוא טיילור הארווד-בליס, בלמה של סאות'המפטון.
הארווד-בליס נגח את השער החמישי של אנגליה באצטדיון וומבלי, לאחר שהחליף את חברו לשעבר במנצ'סטר סיטי, קייל ווקר. למעשה לקח לשחקן בן ה-22, 17 דקות בלבד כדי להבקיע את שער הבכורה שלו במדים הלאומיים, להגשים חלום ולמעשה הוכיח שאחרי שנים לא פשוטות הוא בשל כדי להתחיל לפרוח.
הארווד-בליס גדל במנצ'סטר סיטי, אבל בשנים האחרונות לא קיבל מפפ גווארדיולה הזדמנות לשחק במועדון והושאל שנה אחרי שנה לבלקבורן, אנדרלכט, סטוק סיטי, ברנלי, וסאות'המפטון, שהקיץ כבר קיבלה אותו לצמיתות. הילד שגדל בסטוקפורט חלם כל הזמן ללבוש את המדים התכולים של האלופה בארבע העונות האחרונות, אבל לא היה יכול לתת פייט לבלמים החזקים שהיו בסגל ולהתמודד בסיר הלחץ שמתמודד כבר שנים על כל התארים. הקיץ כאמור הוא ידע שהגיע הזמן לפרוש כנפיים, עבר לקדושים והיכולת הטובה שלו בתחילת העונה הובילה גם לזימון ראשון לנבחרת הבוגרת של אנגליה ולשער הבכורה אתמול.
"זו הרגשה מדהימה", אמר ל-ITV ספורט. "הייתה לי שאיפה להראות מה אני יכול לעשות. רציתי לעלות על המגרש ולתת בדיוק את מה שאני מראה באימונים. אני רוצה להיות חלק מהנבחרת הבוגרת. שיחקתי עבור הנבחרת עד גיל 21 הרבה זמן. עכשיו המטרה היא להיות עם אנגליה במונדיאל הקרוב. אנגליה זו נבחרת שקשה מאוד להיכנס אליה. האיכות גבוהה - השחקנים שלא כאן הם גם מדהימים. המטרה שלי היא להמשיך לעשות את שלי בסאות'המפטון בתקווה להישאר בהרכב".
הסיפור הגדול סביב הארווד-בליס שהכי מעסיק את התקשורת בממלכה הוא שהוא הולך להיות החתן של קשר העבר האגדי רוי קין, שראה את הילד שבקרוב יתחתן עם ביתו לאה, כובש אתמול נגד הנבחרת שבה שיחק 67 פעמים. פרט לעקיצה מצחיקה שזרק לאחר המשחק כפרשן, אגדת מנצ'סטר יונייטד שידוע כאחד השחקנים הקשוחים בהיסטוריה פרגן בענק לילד שגידל בשנים האחרונות. "זה טוב בשבילו לרשום את הבכורה הזו. המשפחה שלו עשתה עבודה נהדרת, הוא ילד ממש טוב", אמר לאחר ש"הזהיר" אותו כי "עד החתונה דברים יכולים להשתנות אצלנו במשפחה".
“It’s not done and dusted yet.”
Sensational from Roy Keane, this. 😂pic.twitter.com/JnfnyDZy4D
— Stu’s Football Flashbacks (@stusfootyflash) November 17, 2024
ובחזרה לפן המקצועי. ייתכן מאוד וטוכל לפחות בתחילת דרכו לא יזמן שוב את הארווד-בליס לנבחרת הבוגרת, אבל השער אתמול חשוב מאוד לשחקן הצעיר כדי להיכנס לתודעה וכדי להרים את ערכו בשוק וגם מבחינת דעת הקהל. מצד שני, טוכל הוא לא בנאדם שגרתי, כך שמנגד ייתכן שהוא יעדיף את הבלם שחיכה שנים לפרוח על חשבון שחקן עם שם גדול יותר שהיה חלק מהכישלונות של השנים האחרונות. "דיברנו לא מעט על הזדמנויות חדשות עבור בחורים חדשים והם הראו למה הם כאן", אמר הקפטן הארי קיין. אחרי שני הפסדים רצופים בגמר אליפות אירופה, גם קיין יודע שאנגליה צריכה לצאת מהקופסא. הארווד-בליס הוא מקרה קלאסי של יציאה מהקופסא בעתיד הקרוב והרחוק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו