האימפריה חוזרת: אחרי שנתיים איומות, אייאקס מחכה למכבי ת"א בכושר שיא

מכבי ת"א תגיע הערב למשחק מול אייאקס בליגה האירופית במומנטום שלילי, אחרי שהפסידה בשני משחקי הליגה האחרונים ואיבדה את המקום הראשון בליגת העל. לא רק בגלל זה היא צריכה להיות מודאגת לקראת הביקור ביוהאן קרויף ארנה, אלא בעיקר בשל העובדה שיריבתה מגיעה בגרסה הטובה ביותר שלה זה שנתיים.

בשנתיים האחרונות רשמה האימפריה ההולנדית את אחת התקופות הקשות בתולדותיה, על כר הדשא וגם מחוצה לו. אומרים שניהול מאחורי הקלעים הוא זה שמוביל לתוצאות במגרש, ואכן, מה שקרה לאייאקס בשתי העונות שעברו מוכיח זאת בצורה מושלמת.

המשבר החל בהתפטרות של הסמל מארק אוברמארס אחרי שהטריד מינית עובדות במועדון, ונמשך עם מינויו של מחליפו - סוון מיסלינטאט, שרשם שנים יפות עם יורגן קלופ בדורטמונד, אבל עשה כל טעות אפשרית באמסטרדם ולא שרד הרבה זמן.

גם בגזרת המנכ"ל הזעזוע היה כבד מדי, כשאדווין ואן דר סאר עזב, ובמקומו אייאקס מינתה את אלכס קרוס. שבועיים בלבד אחרי שקרוס נכנס לתפקיד, נחשף בתקשורת שהוא רכש 17 אלף מניות של אייאקס ממש לפני חתימתו בקיץ - מעשה שגובל בפלילים בשל שימוש במידע פנים, והוא הודח מיידית.

על הדשא אייאקס התרסקה טוטאלית. בעונת 2022/23 היא סיימה רק במקום השלישי בליגה ומחוץ לליגת האלופות. ההידרדרות החריפה בעונה שעברה, שאותה סיימה במקום החמישי בלבד, כשבדרך היא מושפלת 6:0 על ידי היריבה המושבעת פיינורד. העונה הזו כללה חילופי מאמנים, הדחה מול קבוצה מהליגה הרביעית בגביע ומשחק נוסף מול פיינורד בבית, שאותו האוהדים פוצצו.

נכון לתחילת עונת 2024/25, אייאקס חווה פריחה מחודשת. למשחק מול מכבי תל אביב היא מגיעה אחרי שישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, חמישה מתוכם בליגה - שניים מהם על שתי יריבותיה הגדולות בהולנד, פיינורד ופ.ס.וו איינדהובן. אייאקס אמנם עדיין מדורגת במקום השני בטבלה ורחוקה 5 נקודות מפ.ס.וו, אבל גם יש לה משחק חסר.

לשינוי לטובה אחראי מאמן בן 35 בלבד, פרנצ'סקו פריולי, המאמן האיטלקי הראשון בתולדות אייאקס והמאמן הזר הראשון מאז מורטן אולסן הדני ב־1997. אף שהוא מגיע מארץ המגף, פריולי מקדש גם הוא את ה־3-3-4 המסורתי, אבל משלב טקטיקה והתאמה מצוינת לכל יריבה שהוא משחק מולה.

מול פיינורד בחוץ, למשל, הוא בנה על מתפרצות שהשתלמו לו עם שתי עקיצות ומול פ.ס.וו איינדהובן בבית הוא שיחק הכי התקפי שהוא יכול. "פריולי הצליח לעמוד בביקורות הרבות בעקבות מינויו, שכן הוא נתפס כמאמן חסר ניסיון עם גישה לא שגרתית, במיוחד בנוגע לרוטציות של שחקנים", החמיאו ב"טלחרף".

הרוטציה הזו אמורה לבוא לידי ביטוי גם מול אלופת ישראל הערב, אבל ז'רקו לאזטיץ' צריך להיות מודאג, כי גם שחקני הספסל של יריבתו העונה מספקים את הסחורה.

את ההצלחה פריולי רושם עם כמה שמות מעניינים במיוחד. השם הבולט על הנייר הוא בריאן ברובי, שהוא גם אחיו של אקס מכבי דריק לוקאסן. ווט וחהורסט, שזכור מהעימות המפורסם עם ליאו מסי ("Qué mirás bobo") בסיום רבע גמר מונדיאל 2022, הוא עוד חלק משמעותי בפרויקט, כמו גם ג'ורדן הנדרסון, קפטן ליברפול לשעבר, שנחת באמסטרדם בינואר האחרון אחרי ששיחק בליגה הסעודית וספג על כך אינסוף ביקורות.

שחקן בכיר נוסף הוא צ'ובה אקפום, שמתופקד בדרך כלל בכנף ימין, והוא מלך שערי אייאקס עד כה העונה עם שישה שערים בכל המסגרות. במכבי צריכים להיזהר גם מברטרנד טראורה וממיקה גודטס. הראשון הוא שחקן שעבר בליון, אסטון וילה ו־ויאריאל ואילו השני הוא בלגי מוכשר, שהבקיע את שער הניצחון ב־2:3 על פ.ס.וו בליגה.

פרט לכל השמות שצוינו, אייאקס מציגה כמיטב המסורת שחקני בית שכבר מזמן נכנסו לפנקסים של המועדונים הגדולים באירופה - הקשר קנת' טיילור והבלם/מגן שמאלי יורל האטו, שהעונה כבר כבש שלושה שערים ובישל ארבעה נוספים ומקושר לריאל מדריד, ברצלונה, ארסנל ומנצ'סטר יונייטד.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

בשורה התחתונה, במכבי תל אביב חולמים על נקודות ראשונות העונה בליגה האירופית, אבל מול ארנה מלאה, כושר שיא ואנרגיות בשמיים של יריבתה - יהיה לה קשה מאוד להשיג את מבוקשה.