אחרי שפיזר רמזים במשך שבוע, אנדרס אינייסטה הודיע היום (שלישי) באירוע חגיגי כי הוא פורש מכדורגל בגיל 40. אחד השחקנים הגדולים בתולדות ברצלונה ונבחרת ספרד קצת נעלם בשנים האחרונות כששיחק ביפן ובאיחוד האמירויות, אך לכבוד תליית הנעליים אור הזרקורים שוב הופנה אליו.
מלבד המשפחה, אל האירוע הגיעו כמה דמויות שליוו את הקריירה של אינייסטה. בין שחקני ברצלונה לשעבר שהגיעו ניתן למנות את צ'אבי, ג'רארד פיקה ודקו - שכיום עובד במועדון. גם הנשיא ז'ואן לאפורטה הגיע וכך גם המאמן הנוכחי האנזי פליק ושחקני הקבוצה גאבי ואנסו פאטי.
אינייסטה הודה כי ירצה ביום מן הימים לחזור לברצלונה, ואם או בלי קשר לכך, גם להפוך למאמן. "אני לא יכול להתרחק יותר מדי מהכדורגל כי הוא החיים שלי", אמר אינייסטה, "הייתי משחק עד גיל 90 אם היה אפשר. אלה דמעות של התרגשות וגאווה, לא של עצב. אלה הדמעות של ילד שהיה לו חלום להיות כדורגלן והוא הגשים אותו".
הספרדי הודה כי אחד הניצחונות הגדולים שלו היו בשנת 2010, אז הוא, צ'אבי וליאו מסי הגיעו לפודיום בכדור הזהב, בו זכה בסופו של דבר הארגנטינאי. "התמונה של שלושתינו על הפודיום שווה יותר מזכייה בכדור הזהב", אמר הקשר הפורש, "שלושה שחקנים מ'לה מאסיה' (מחלקת הנוער של בארסה) על הפודיום זה הפרס הגדול ביותר".
בין המברכות הייתה גם היריבה הגדולה שלו לאורך הקריירה, ריאל מדריד. הבלאנקוס השאירו את היריבות בצד, אם כי יש לציין שגם בימיו כשחקן אינייסטה זכה להערכה גדולה גם במדריד, לאור התרומה העצומה שלו לכדורגל הספרדי בכלל ולנבחרת בפרט.
"אינייסטהה הוא אחת האגדות הגדולות של הכדורגל הספרדי. הוא תרם לגדולה של הענף עם היכולת והערכים שלו, וזה מעבר לתארים בהם זכה", כתבו באתר הרשמי של ריאל, "השער האייקוני שלו בגמר מונדיאל 2010 בדרום אפריקה יישאר לנצח בזיכרון של כל אוהד ספרדי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
